— Да, звучит и вправду дико, — согласился я.
— То, что сейчас происходит, — заговорила Рэчел, — давно уже вышло за рамки здравого смысла. Но если все это нам не снится, то лучше всего довести дело до конца.
— Он умирает, — напомнил Тобиас.
— Я готова, — заявила Кэсси.
Я был удивлен. Обычно ей нужно время, чтобы принять какое—то решение. Думаю, что, подобно Тобиасу, она чувствовала: андалит говорит правду.
— Решать должны мы все, — сказал я. — Отступать некуда.
— Что это? — Рэчел внимательно всматривалась в звездное небо.
Где—то в невообразимой вышине двигались две яркие красные точки.
— Йерки, — послал полный ярости ответ андалит.
— Йерки!
Опускавшиеся прямо на нас красные точки росли на глазах и превращались уже в небольшие кружки.
— Времени не осталось. Решайте! — раздалось в наших головах.
— Мы должны сделать это, — подал голос Тобиас. — Как иначе мы сможем бороться с контроллерами?
— Да вы с ума посходили! — бросил Марко. — Рехнулись!
— Мне бы хотелось еще подумать, но сейчас не тот случай, — сказала Рэчел. — Я — за.
— Твое мнение, Джейк? — повернулась ко мне Кэсси.
Слова ее прозвучали так, будто мне предстояло принять решение за всех. Я задрал голову вверх: корабли йерков приближались. Как их назвал андалит? Боевые «жуки»? Описывая круги, они опускались все ниже, как псы, почуявшие поживу. Затем посмотрел вниз, на распростертого у наших ног андалита. Почему—то вспомнилась его семья. Узнают ли дети о том, что произошло с их отцом?
Рядом стояли друзья: обычно веселый и лишь изредка достающий меня Марко, умненькая красавица Рэчел и Кэсси, про которую всякий знал, что животных она любит больше, чем некоторых людей: Я перевел взгляд на Тобиаса, и у меня будто холодок пробежал по спине.
— Мы должны это сделать! — сказал он.
— Да. Другого выхода нет, — медленно кивнул я.
— Тогда пусть каждый из вас прижмет ладонь к грани ящичка, — прозвучали в наших головах слова андалита.
Так мы и сделали. Пять ладоней легли на куб.
Снизу его поддерживала шестая — многопалая рука пришельца.
— Не бойтесь.
По телу прошла мягкая и приятная волна.
Почему—то захотелось рассмеяться.
— А теперь идите, — сказал андалит. — толькопомните: никогда не оставайтесь в чужом теле более двух земных часов. Никогда! В этом кроется самая большая опасность трансформации. Тот, кто задержится, попадет в ловушку и уже не сможет вернуться в свое обычное тело.
— Два часа, — подтвердил я.
Внезапно разум андалита содрогнулся от страха. Связанный с ним невидимыми нитями, я почувствовал, как по спине у меня ползет омерзительная каракатица. Глазастые рога пришельца были устремлены к небу. Похоже, кроме контроллеров, там был еще кто—то.
