Высшее военное руководство бывшего СССР на основе обобщения опыта первого года ВОВ весной 1942 года сделало важный вывод, что оргструктура ВВС КА, построенная на принципе децентрализованного управления, не оправдала себя в боях. Это особенно проявилось в Смоленском сражении и в битве под Москвой, т.е. на главном, решающем стратегическом направлении начального периода Великой Отечественной войны.
Резкий, обоснованный и крайне необходимый поворот от децентрализованного управления ВВС к строго централизованному, а, следовательно, к коренной перестройке оргструктуры ВВС, был осуществлен в мае 1942 г. приказом НКО СССР. На базе ВВС фронтов (округов)," корпусной и войсковой авиации начали создаваться крупные авиационные объединения -воздушные армии (ВА) фронтовой авиации, непосредственно подчиняющиеся командующему ВВС.
В течение 1942 г. были сформированы тринадцать (!) воздушных армий (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 13, 14, 15, 16 и 17 ВА). Великая Отечественная война убедительно подтвердила высокую эффективность такой оргструктуры ВВС.
В течение 35-ти послевоенных лет рожденная в годы войны структура ВВС постоянно совершенствовалась, получила всестороннюю проверку на учениях. Она явилась основой для разработки в 1992-1993 гг. в Главкомате ВВС предложений о создании в составе ВВС четырех авиационных командований (АК): дальней авиации (ДА); военно-транспортной авиации (ВТА); фронтовой авиации (ФА); резерва и подготовки кадров (РПК). Два первых АК (ДА и ВТА) - традиционные для российских ВВС; два других (ФА и РПК) - новые.
В январе 1980 г. в соответствии с приказом МО СССР было осуществлено, по-существу, возвращение к предвоенной оргструктуре ВВС: воздушные армии ФА были преобразованы в ВВС военных округов (ВВС ВО) с их непосредственным подчинением главнокомандующим ВО и только в специальном отношении - ГК ВВС; упразднено командование ДА -основной орган, осуществляющий подготовку и управление АСЯС. Было упразднено такое часто употребляемое понятие, как "вид авиации" (ФА, ДА, ВТА). Вместо этого понятия был введен термин -составная часть ВВС. По-видимому, есть смысл возвратиться к понятию "вид авиации" (наряду с сохранением понятия "род авиации"). Вновь введенная оргструктура ВВС просуществовала только 8 лет. Жизнь показала, что оргструктура ВВС, как вида вооруженных сил, основанная на принципе децентрализованного управления авиационными объединениями, и прежде всего объединениями ФА, не оправдала себя даже в мирное время. Весной 1988 г. в соответствии с решением Совета обороны бывшего СССР организационная структура ВВС опять претерпела коренные изменения. Был осуществлен переход к оргструктуре, основанной на централизованном принципе управления. ВВС ВО были преобразованы в ВА, непосредственно подчиненные ГК ВВС, а оперативно - командующим войсками военных округов, восстановлено командование ДА.
