А когда очнулась, то поняла, что плачу не во сне, а на самом деле.
* * *
Всадник на гнедом коне промчался по мосту. Сзади, словно огромное чёрное крыло, развивался плащ. Внезапно конь встал на дыбы. Всадник рассмеялся и повернул обратно. Его обманули. Провели, как младенца. Но ещё не всё потерянно. Он ещё успеет отомстить.
Впереди показалась городская стена. Всадник въехал в распахнутые ворота. Улицы города были пусты. И только на площади перед зданием ратуши стоял человек. Из оружия при нём был только боевой шест.
— Ты вернулся Вальдемар?
— Тебе следовало быть осмотрительнее.
— О нет. Это тебе не следовало возвращаться. Ты ошибся, если решил, что хитрее меня. У тебя ещё есть шанс уйти. Решайся. Я не хочу вражды.
— Ты уже её разжег.
— Как знаешь.
Человек с шестом хлопает в ладоши, и из-за домов появляются люди с арбалетами.
— Ты никогда мне не нравился, — щёлкает спускное устройство, и всадник молча падает с лошади.
Они ничего ему не сделают. Он слишком ценен для Матери. Хотя, в докладе можно написать, что произошёл несчастный случай…
* * *
Когда я проснулась, утро уже наступило. Мелисы не было. Сначала я подумала, что она меня бросила, но затем успокоилась. Её сумка лежала по ту сторону костра. Девушка появилась минут через десять и сообщила, что договорилась с одним крестьянином, и он согласился нас подвести, если мы поторопимся. Вещи мы не раскладывали, и поэтому долго собираться не пришлось. На дороге нас ждала телега с парой мешков, в которых, что-то копошилось. Наверное, это были свинки, хотя возможно, что и коты. Мы быстренько вскарабкались в эту импровизированную карету, и мужичок тронул поводья.
— Скажите-ка любезный, какие новости слышны, — небрежно, скорее, для поддержки разговора, спросила Мелиса.
— Да много чего слыхать, — ответил возница. — Не всё ладно на окраинах. Говорят, вампиры замышляют чегой-то. Шпиёнов своих разослали, вон уже троих патруль пограничный поймал. И чего им супостатам надыть? Неужто что-то окромя крови? Да в жисть в это не поверю. Им бы только людей извести, да брюхо набить.
— А про разбойников ничего не слышно? — девушка досадливо поморщилась. Видно было, что её не интересуют глупые слухи.
— Как не слыхать. Ужо по дорогам боязно одному ездить. Слышал я, недавно одного купца прямо у города ограбили. Не успел он в город пройти до захода солнца, лагерь у ворот разбил. Утром встаёт, а каравана с тканями заморскими как не бывало. Тихо увели, никто не заметил, хотя у ворот тех ещё куча народа ночевала, — крестьянин задумчиво почесал лысину.
