Попытался убедить себя в глупости происходящего: "Какое задание? Ты свободный человек, отставник. Пора бы и успокоиться. Что за игры? Однако права пословица - Разведчик бывшим не бывает".
Медленно перевел взгляд на спутницу и, аккуратно прикрыв губы салфеткой, произнес по-французски: - Мадмуазель, не затруднит вас помочь в языковой практике? Вы, как-никак, недавно из Европы вернулись.
Рита смущенно кивнула и попыталась составить ответную фразу. Увы, не слишком удачно. Однако подошедший официант в языках разбирался еще меньше. Он уловил французское чирикающее произношение спутницы, и уж вовсе хорошо расслышал монолог, в котором Сергей попытался объяснить девушке свое видение красоты французского наречия.
Халдей осторожно положил счет и удалился.
- Отбой, - скомандовал Ильин мучительно подбирающей слова Маргарите. - Можно перейти на язык родины.
- А в чем дело? - озадаченно глянула на странноватого спутника. - Вы гораздо лучше меня говорите, зачем вам практика?
- Да так, хотел тебя проверить, - отшутился он. - Думал, может, ты меня разыгрываешь.
- Вот еще, очень надо, - сердито отозвалась Рита. - Сколько можно тут сидеть, пойдемте.
Кавалер галантно отодвинул ее стул и двинулся следом.
- Извините. Вы позвольте мне пройти? - голос за спиной заставил обернуться. В дверях стоял тот самый человек, лицо которого и отразилось в буфетном стекле. Однако произнес извинения он на немецком. Сергей настолько растерялся от непонятности ситуации, что автоматически подвинулся и отозвался на том же тевтонском диалекте.
- О, приятно услышать родную речь, - улыбнулся выходящий. - Вы тоже немец? Ильин даже остолбенел от подобной наглости. Ситуация напомнила типично российское обращение, когда еле-еле выговаривающий русские слова таджик обращается к прохожему со словами "земляк", угости сигаретой.
Кивнул и довольно ехидно отозвался: - Как приятно встретить в этом глухом краю соотечественника.
- Ну что вы, просто я долго жил в Германии, - легко вступил в диалог араб. - Моя родина - куда как южнее, - он потянулся к карману и вынул визитку. - Акмаль Зия ... - успел прочитать Сергей первые слова довольно заковыристого имени.
- Прибыл в Россию по делам бизнеса. А вы? С супругой? - он раскланялся с ничего не понимающей Маргаритой.
- Нет, - Ильин изобразил легкое смущение. - Девочка русская. Так сказать... Акмаль понимающе ухмыльнулся.
- А, понимаю. - Очень симпатичная... - вмиг сориентировался он.
"Мой ход", - понял Сергей.
