Почти все, что нужно, прошла Наточка… Остался один билет… последний… Билет с островами… Самый страшный, самый противный. Наточка отложила его на вечер, но ничего не вышло… Сначала она качалась на качелях во дворе с дворниковым сыном Авдюшкой… потом учила служить Фру-фру, хорошенькую левретку… Потом дома спорила с Варюшей… Из-за чего — сама теперь не помнит.
В конце концов билет остался невыученным — самый страшный билет!
Надо его пройти ночью… Во что бы то ни стало пройти. Наточка первая ученица и ей никак нельзя «осрамиться» перед подругами.
У них и так черненькая Катя Ваницкая метит попасть на ее, Наточкино, место.
У Кати хорошие отметки, но все же несколько хуже Наточкиных.
Наточка учится хорошо. Даже очень хорошо… Только вот география…
Противная география! За географию у Наточки 9, когда можно было иметь 12.
Наточка садится на окно, раскрывает учебник и начинает твердить.
— Суматра… Ява… Борнео и Целебес! Суматра… Ява… Борнео и Целебес. Целебес! Целебес! Целебес!
И вдруг плутоватая улыбка пробегает по губам девочки.
— Остров Целебес, а учитель Целес…
Ужасно смешное имя!.. Учитель географии и вдруг Целес… А Целебес…
Наточка не доканчивает своей мысли, потому что как раз в эту минуту в детскую влетает ураганом ее младшая сестра Варюша и, тряся своими кудрявыми волосами, кричит:
— Ната! Ната! Расстегни мне платье сзади… Ты Сашу услала, я одна не могу.
Наточка расстегивает, а сама твердит:
— Суматра… Ява… Борнео и Целес… Нет, Целебес… Целебес… Целебес… Целебес…
— Ната, что ты ворчишь себе под нос? — осведомляется заинтересованная Варюша и ее быстрые глазенки любопытно сверкают.
— Молчи! у меня экзамен, — важно замечает Ната… Наточка разом затихает. Личико ее делается серьезным…
Экзамен, о! Это нешуточное дело.
Варюша раздевается в глубоком молчании, стараясь ничем не развлечь сестру.
Наточка смотрит в окно своими большими, чуть испуганными глазами и шепчет:
— Суматра… Ява… Ява… Ява… Суматра…
— Наточка! — раздается робкий голосок Варюши… — Ты закроешь окно? Мне дует…
Наточка раздраженно захлопывает окно, не переставая шептать…
Варюша прислушивается сначала к шепоту сестры, потом глазки ее начинают слипаться.
— Наточка! — сквозь сон едва передвигает она язычком, — а это очень страшно — экзамен?
— Угу! — роняет Наточка и, усевшись на подоконнике с ногами, начинает усиленно бормотать что-то, по временам заглядывая в учебник.
Все мало-помалу затихает в доме.
Варюша давно спит, подложив ручонку под щечку. Счастливая, ей не надо сдавать экзамена!
