Семейная жизнь Абрама и Тони представляет собой другую крайность. Она построена на полном отрицании всего, что было в старой семье, даже самых естественных вещей, таких, как необходимость починить одежду или сварить обед. Абрам, не выдержав голода и взбунтовавшись, кричит Тоне: "Хочу большой кусок мяса... хочу молока, хочу жиров... витаминов... Ты же все-таки моя жена, так я тебе заявляю совершенно конкретно: я хочу лопать..." Но Тоня непреклонно отметает его попытку вернуться к "устаревшим" формам быта. Отстаивая свою независимость, свое равноправие в семье, она твердо говорит мужу: "Я тебе не жена-рабыня, а свободная подруга в жизни и товарищ в работе". Драматург сочувствует ей в существе этого протеста против старой семьи, но осмеивает его "ультралевую", "сурово-аскетическую" форму, иронизирует над высокомерным отношением своих героев к "мелочам быта".
Катаев проявил себя мастером комедийного жанра, широко и умело использовав в "Квадратуре круга" комизм положений, ситуаций, в которые попадают герои. Это не только традиционный комизм недоразумений, веселых водевильных путаниц и ошибок, но также и комизм противоречия между сутью явлений и формой, в какой они выступают. В "Квадратуре круга" речевая характеристика построена на обнажении юмористического несоответствия между переживаниями, чувствами героев и теми словесными формулами, какими они пользуются, - старыми сентиментально-бытовыми у Людмилочки и Васи, ультрановыми, ультраделовыми, социально-экономическими у Тони и Абрама.
Две последующие комедии, написанные позднее, уже в начале 30-х годов, "Миллион терзаний" (1931) и "Дорога цветов" (1933), - несомненно и по творческой манере, и тематически также примыкают к сатирическим произведениям Катаева. Издеваясь над различными проявлениями ненавистного художнику мещанства, В.Катаев утвердил на сцене новый по своему духу и направленности советский водевиль: острый, непримиримо обличающий мир собственников, их жизненные "идеалы", чувства, мысли, их быт.
Значение сатиры Валентина Катаева во второй половине 20-х годов в том, что оружие смеха художник неизменно направлял против буржуазно-реставрационных взглядов.
III
Роман "Время, вперед!" положил начало новому этапу в творчестве Катаева. Теперь в центре повествования встал главный герой эпохи - советский человек, труженик и созидатель, показанный уже не только в быту, но и в основных своих делах, в самом процессе строительства социализма.
