Бет Избел оказалась единственным здоровым человеком в компании из трех «кое-кого». Салли Штоферс, миниатюрная брюнетка с чересчур невинным выражением лица, пришла на костылях: у нее была сломана нога. У Франсуа Шавье левая рука висела на перевязи.
Скотт потребовал вначале узнать, чем новички занимались на родной планете. Потом передал их Зейналу, и тот проверил знания добровольцев — заставил вслух прочитать записи из бортового журнала.
— Читают на каттенийском хорошо, — одобрил Зейнал всех трех.
Позже Изли спросил каттени, не хотел ли тот просто отвязаться от скучного задания.
— Я сказал правду. Они перерисуют то, что не поймут, а я переведу… если смогу.
Зейнал улыбнулся Крис.
Потом Скотт отправил на прослушивание к Зейналу всех, кто во время опроса после высадки говорил, что знает или хотя бы понимает язык каттени. С помощью Крис Зейнал составил список более чем из семидесяти человек. Затем Скотт выбрал тех, кто, по его мнению, мог пригодиться в боевых командах и сумел бы сыграть роль члена экипажа потерпевшего бедствие корабля.
— А вы уверены, что они вернутся за экипажем? — спросил Беверли Зейнала.
— Так говорилось в сообщении, — пожал плечами каттени. — Они не будут торопиться. Экипаж в безопасности на корабле, далеко от нас, сброшенных.
Зейнал дал Крис список наиболее употребляемых команд, а девушка переписала их в фонетической транскрипции, чтобы остальные могли выучить — вместе с соответствующими ответами драсси и обычных членов экипажа. У высокого звания свои привилегии.
— Каттенийский экипаж особо не разговаривает, — сообщил Зейнал, — только выполняет распоряжения.
— Еще они должны знать приказы наперед, чтобы, если понадобится, действовать по своей инициативе, — заявил Скотт.
— Только не каттени, — покачал головой Зейнал.
— Ну, раз обычный каттени лишь выполняет указания, то все в порядке.
В глазах Скотта появился огонек упрямства.
— Значит, мы удивим их еще больше, — улыбнулся Скотту Изли. — А это сработает нам на руку, верно?
Скотт проворчал сквозь зубы нечто вроде «да» и вернулся к схемам. Зейнал как мог изобразил внутренности нового корабля: лично ему не доводилось подниматься на борт подобного транспортника.
— Предназначен для перевозки большого груза с меньшим процентом смертности, — подытожил Зейнал. — Хорошо уже, что новый.
Инженеры и механики согласились.
— Некоторые сенсоры управления работают параллельно, и я не знаю, как приводить в действие редуктор, — пожаловался Питер Снайдер.
