На болотах уже знали о гибели ударной группы. Клан "Чистого неба" был небольшим и не столь влиятельным. К тому же Лебедев слишком многое поставил на карту и проиграл. На базу я не пошёл - сведения я получил от одного из вольняг, уходившего к Долговским.
Мастер встретил меня на привычном уже месте. Охрана также располагалась неподалёку.
– Здравствуй, Перст Судьбы. Вот и пришло тебе время исполнить своё предназначение.
– Здравствуйте, Мастер.
– Лебедев ошибался.
– Я это уже понял.
– Линии Вязи прояснились. Мы узнали, что такое Истинный Ключ. И тебе предстоит узнать - кто это такой.
– Лебедев говорил перед смертью - Стрелок.
– Он прав. И тебе предстоит вернуться туда. Это решит судьбу Зоны и твою судьбу. Мы поможем тебе. Мыслящий Камень хочет освободиться от порабощения Хранителей. Те вошли в контакт с чем-то очень чуждым всем нам и теперь, если их не остановить, то Зона может измениться в гораздо худшую сторону. Есть и приятная для тебя новость-линия твоей жизни не прервётся, но только если ты выполнишь предназначение. Мы поможем тебе, ибо от этого зависит и наше существование. Возьми, - с этими словами он протянул мне артефакт, напоминавший "морского ежа", но только светившийся ярко жёлтым светом, как "компас". - Он доставит тебя туда, где ты найдёшь свою судьбу и выполнишь своё предназначение. Будь храбр, воин и не посрами честь мастера, выковавшего твой меч. А теперь прощай. Силы мои небезграничны, а поединок с Хранителем отнял их слишком много.
Мастер повернулся, давая знак, что аудиенция подошла к концу.
– Прощайте, Мастер.
– Прощай воин, пусть Мыслящий Камень направит тебя.
Охрана привычно сопровождала Мастера, а я повернулся и пошагал в сторону Рыжего Леса. Артефакт, полученный мной от Алхимиков был мне неизвестен. У здания обходчика я вскрыл свою укладку, достав 4 коробки бронебойных патронов, несколько РГДшек, пару растяжек, рационы. Воду удалось пополнить из родника - она была чистая, без радионуклеидов. Под старой ветлой стояла химера и смотрела на меня.
– Проводи меня к Лесничему, друг, - сказал я ей - мне очень нужен мудрый совет. Химера развернулась и мы углубились в чащу Рыжего Леса. Местные твари избегали Хранителя и мы через несколько часов, уже в сумерках, оказались у знакомой ограды. Там мы расстались. Химера повернулась и пошла в лес.
Я повернулся и поблагодарил.
– Спасибо тебе, друг.
– Исполни свою судьбу, Перст, - отчётливо прозвучало у меня в голове.
И я пошёл к двухэтажному домику, где одно окно светилось домашним, мягким светом. Дед Миша должен помочь разобраться. Не так уж он и прост, этот старичок-лесовичок, выбравший столь необычное место жительства. Ой не прост!
