Гера меня не слушает. Он сидит злой, сосредоточенный – не иначе, варианты просчитывает. Тактику грядущей битвы за любовь продумывает.
Будем бороться до конца! За возлюбленную Хелену, за дружественную Асю, за свободу от бабкиного деспотизма! Не беспокойся, мальчик мой. Я тебя не предам. Я выиграю эту битву. Одна.
* * *
- Я думала, мы в кабак пойдем... - удивилась я, когда Дубина, расталкивая встречных и поперечных, буквально волоком потащил меня в замок.
- У меня напьешься, - отрывисто бросил он, не снижая скорости. - В кабаке говорить нельзя.
Это был какой-то новый, неожиданный вариант Дубины. Обычно я, словно буксир, перла вперед, а Геркулес шел в кильватере и прикрывал наши, гм, тылы. Здесь все было иначе. И я не могла понять, хорошо это или плохо - быть в кильватере...
Комната, в которую мы наконец пришли, без сомнения, принадлежала Дубине. Такого количества металла в жилом помещении я отродясь не видала. Просто оружейная, переделанная под спальню. Ну нафига держать в комнате веерный стояк с мечами всех родов и происхождений - от раздвоенного зульфикара[33] до солдатской ландскнетты[34]? Чтобы подосланный к тебе убийца сделал оптимальный выбор?
- А многозарядной мортиры[35] у тебя нет? - невинным голосом интересуюсь я. - Можно одновременно фехтовать и отстреливаться из окна.
- Моим гостям достаточно знать, что я сплю в окружении всех этих железяк! - отрывисто бросает Геркулес и со всего размаху дает кулаком по стене. Стена содрогается так, что балки трещат. - Пшел вон, мразь!!!
За стеной слышится звук падения чего-то тяжелого. Потом короткая возня и топот. Средневековая прослушка - доверенное лицо в потайной комнате.
- Он вернется, - предупреждаю я. - И скоро!
- Я услышу! - рубит Геркулес. Этот новый Геркулес вообще не столько говорит, сколько приказывает, рубит, рявкает. Образцово-породистый жлоб. - Садись. Пей. - Он наливает мне из кувшина в кубок неопознанную жидкость.
Я демонстративно скрещиваю руки на груди. Пить ЭТО? Не узнав, что в кувшине? Спасибо, что-то не хочется... - говорит весь мой вид.
- А, да, - хмурится Дубина. - Эй, сюда!
В комнату вбегает какое-то неприметное существо. Геркулес сует ему мой кубок. Существо отпивает глоток. Без всяких колебаний, без промедления. Выучка та же, что и у прислуги принцессы-жабы. Если колеблешься - значит, ты и есть отравитель. Уж лучше умереть от яда, чем от руки допросчика.
- Вон, - произносит Дубина таким голосом, каким произносят "дождь" или "стул" - без напора, без тени сомнения, что послушаются. Ну и напарничек у меня будет, однако...
