Сзади раздался тихий условный свист, через минуту показался взъерошенный и запыхавшийся Сизый:
— Что, командир?
Ник указал рукой на сундуки.
— Давай, Лёха, спускайтесь осторожно с Айной вниз, посмотрите внимательно, что там и как.
Сизый молча кивнул и сноровисто уполз обратно, вернулся минут через десять с большим рюкзаком за плечами.
Достали из рюкзака верёвочную лестницу, на последнюю деревянную планку совместными усилиями навалили тяжёлых камней, лестница, разворачиваясь, с треском улетела вниз.
— Как там? — нетерпеливо спросил Ник.
— Нормально, — ответил Сизый, заглядывая вниз. — Метра полтора всего не хватает, прорвёмся, не впервой!
Лёха уверенно перекинул ногу через обрыв, нащупал поперечную перекладину.
— Ну, командир, я пошёл! Давай, зови Айну!
Джедди и Айна дисциплинированно ждали за последним поворотом с винтовками в руках — бдительно страховали тылы, согласно полученным инструкциям. Маркиза тихонько дремала, свернувшись уютным клубком возле ног Джедди.
— Ваш выход, милая сеньора Гонсалес! — Ник весело подмигнул Айне. — Честь совершить последний финишный рывок, по нашим старинным правилам, предоставляется только самым достойным! Заветные сундуки с несметными сокровищами — уже в прямой видимости! Парадная верёвочная лестница с нескрываемым нетерпением ждёт вас! Так что, прекрасная донна, смело спускайтесь вниз, где ваш доблестный супруг незамедлительно примет вас в свои горячие и страстные объятия. Вперёд, дорогая, навстречу громкой славе и большим орденам!
Айна не заставила себя просить дважды и, подхватив рюкзак, наполненный непромокаемыми брезентовыми мешками, быстрым шагом направилась к месту выхода штрека в Тайный зал.
Ник последовал за ней, предварительно дав Джедди последние наставления:
— Рядовой Монтелеон! Оставаться на месте до момента поступления отдельного приказа! Неустанно бдить! В случае появления коварных врагов тут же открывать меткий огонь на поражение! Гранатами категорически запрещаю пользоваться! Нам, для полного и окончательного счастья, только очередного приличного обвала сейчас не хватает…
Ник помог Айне перебраться на верёвочную лестницу, напоследок ободряюще улыбнулся. Симпатичное личико верной соратницы тут же скрылось из вида. Теперь оставалось только ждать.
Вот две фигурки внизу синхронно развернулись в разные стороны и осторожно пошли по периметру Тайного зала, чутко поводя стволами винтовок во всех направлениях. Понятное дело, ясен пень, что это была просто небольшая перестраховка: откуда в этом глухом, богом и людьми забытом подземелье, взяться противнику? Но всё же, как показывала многолетняя практика, именно на завершающих этапах аналогичных операций неожиданные коллизии и пакости имеют устойчивую тенденцию к активному и неконтролируемому размножению.
