Глава пятнадцатая
Древнее подземелье
Не угадал профессор, почти трое суток занял путь до входа в пещеру. Среди чиго были старики, да и маленьких детей пришлось нести на руках.
Несколько раз капрал Кью отводил профессора в сторону, начинал ему что-то горячо объяснять, Браун недоверчиво хмурился, но каждый раз только отрицательно мотал головой.
— Понятное дело, ясный пень, — негромко ворчал Банкин. — Это капрал уговаривает профессора пристрелить всех слабых и больных, чтобы балластом не висели на ногах. А Браун не соглашается, мол, не стоит будущих землекопов злить и настраивать против себя. При хорошем и правильном к ним отношении, они, мол, веселей будут разбирать грёбаные завалы…
Ник только плечами пожимал: кто знает, о чём они там говорят, всякое может быть. Хотя определённая логика в Гешкиных рассуждениях присутствовала.
Кормили два раза в день, утром и вечером. Меню было непритязательным и однообразным: две квадратных галетины и миска жидкой пшенной каши, в которую добавлялось несколько столовых ложек кукурузной муки. Ни чаю тебе, ни кофе, одна родниковая вода.
— Ничего, господа, ещё всё наладится с продовольствием, — старательно утешал Браун. — Скоро нам много чего доставят по воздуху.
Действительно, за время пути в небе ещё несколько раз кружил небольшой светло-коричневый самолёт. Сбросил полтора десятка громоздких деревянных ящиков и железных контейнеров на больших парашютах.
Ника радовало, что больше не десантировали новых бойцов, но, с другой стороны, всё ещё впереди. Они спустятся под землю, а в этот момент и высадятся основные силы противника…
— Вообще-то, не так всё и плохо, командир, — философствовал на привале Банкин, усердно прихлёбывая из мятой алюминиевой миски (ложек, естественно, не было) пшенично-кукурузную похлёбку. — Лёха, Айна и Зорго — те ещё ребятишки, совсем даже непростые, обязательно выберутся на волю! Да и Джедди с Маркизой точно живы! Так что есть откуда ждать прихода действенной помощи! Прорвёмся!
Ник и сам был формально настроен достаточно оптимистически. Всего двое охранников? В полутёмной пещере? А завалы разгребать со связанными руками и ногами — куда как неудобно.
Да они с Банкиным теоретически и пяток конвоиров в такой ситуации, даже со связанными руками-ногами, уберут на раз!
