— Думаешь, она равнодушно взирала бы на то, как ее дочь готовит себя к ремеслу… продажной женщины?
— Я такая, какая есть, — парировала Габриэль, заново сворачивая платье.
— Нет, нет и нет. — Арианн схватила Габриэль за руки, пытаясь остановить. — Ты не виновата в случившемся с Дантоном.
Щеки Габриэль запылали, и она высвободилась из рук Арианн.
— Не тебе судить об этом. Ты ничего не знаешь, а я не хочу ничего обсуждать.
— Да, ты не хочешь ничего обсуждать. Как не захотела поделиться со мной своей печалью по Реми.
При упоминании Реми Габриэль скомкала в руках платье, которое до этого аккуратно складывала, и словно отгородилась им от сестры, сжав губы в тонкую линию. Арианн слишком хорошо знала это выражение на лице младшей сестры: скрытая боль и нескрываемое упрямство.
Арианн чувствовала, что не в ее силах разубедить сестру, она бессильна достучаться до нее. С досады она мерила шагами комнату.
— Ты думаешь, я не догадываюсь, что ты задумала? Ты веришь, будто, совратив кого-то из сильных мира сего, получишь богатство и связи, чтобы занять место при дворе. И ты найдешь способ отомстить Темной Королеве за все, что та сотворила с Реми. Ничего у тебя не выйдет, Габриэль. Тебе не одолеть Екатерину. Но даже если ты погубишь ее, ты и себя загубишь. Твое сердце, твоя душа станут такими же черными, как у нее, но этим Николя не вернуть.
— У меня нет сердца, — ответила Габриэль, укладывая платье в дорожный сундук. — И это не имеет никакого отношения к Реми. Только мои собственные амбиции.
Она резко отскочила, когда Арианн захлопнула крышку у нее перед носом.
— Можешь позабыть о своих проклятых амбициях. — Арианн явно теряла терпение. — Ты никуда не едешь. Я категорически запрещаю тебе.
— Ты запрещаешь? — закричала Габриэль. — Кто ты такая, чтобы запрещать?
— Твоя старшая сестра и Хозяйка острова Фэр.
— О да, великая целительница, которая думает, будто может исправить все на земле. Пойми, Арианн, ты не в силах меня переделать. Когда же ты поймешь это наконец? Я совершенно не такая, как ты и наша матушка. А может, если бы мама не была такой идеальной, она никогда не толкнула бы папу в объятия этой проститутки.
Арианн не успела еще сообразить, что делает, как залепила пощечину Габриэль. В установившейся на мгновение тишине обе сестры потрясенно смотрели друг на друга. Габриэль прижимала руку к щеке.
Никогда прежде, ни разу Арианн не поднимала руку ни на одну из сестер. Ей стало плохо, когда она увидела слезы, застывшие в глазах Габриэль.
