Скоро она уедет. Через несколько недель Розалин Лонгуорт исчезнет без следа.
– Пожалуйста, входите и расскажите свои новости.
Она повела его в дом.
Сегодня Розалин выглядела много счастливее. И была очень красивой. Впрочем, она всегда была красивой.
Следуя за ней, Кайл заметил веточки и стебли травы, приставшие к ее плащу. Должно быть, в холмах она снимала плащ и стелила на землю. А впрочем, было холодно, и, вероятно, она его не снимала, а лежала в нем на земле.
Он представил ее одинокую фигуру, растянувшуюся на траве под открытым небом. И понимал, почему она могла смотреть на бескрайние просторы над головой. У нее был славный дом, но дом этот был тюрьмой.
– Боюсь, что сегодня я не могу предложить вам пирога. – Плащ соскользнул с ее плеч, и она стряхнула с него травинки. – По правде говоря, мне вообще нечего вам предложить.
– Ваша кузина кое-что прислала. Корзинка со съестным у парадной двери. Если вы позволите…
Розалин кивнула и подбросила дров в камин в гостиной. Кайл принес корзинку.
Розалин поставила ее на один из деревянных стульев и принялась вынимать дары, восторженно улыбаясь при виде каждого…
Она поставила коробки с чаем и бисквитами на маленький столик. Тут же выложила мешочек с кофе, достала бутылку вина и горшочек меда.
– А что там на дне? – Она ткнула в какой-то большой и широкий предмет, запакованный в бумагу.
– Думаю, что это уже приготовленная к употреблению птица. Я полагаю, утка или гусь.
Розалин рассмеялась. Кайл прежде не слышал ее смеха. Во всяком случае, такого открытого и искреннего. Это был прелестный смех. Мелодичный. Ангельский.
«Держи себя в руках, Кайл. А то скоро начнешь писать скверные стихи».
– Как это похоже на Алексию! Роскошь, но все практично. Вы, мистер Брадуэлл, должны составить мне компанию – помочь съесть гуся и распить вино. Попируем вместе?
– Было бы лучше, если бы вы приберегли все это для себя.
– Чепуха.
Розалин поставила корзинку на пол возле ног.
– А теперь скажите, какие новости насчет почвы?
Он сел на стул по другую сторону разделявшего их стола. Огонь в камине согревал их плечи.
– Проделанный эксперимент носит чисто теоретический характер. Однако он показал, что почва истощена. Неужели ваши братья никогда не требовали от арендаторов, чтобы те чередовали культуры на полях? Теперь такой метод ведения хозяйства считается полезным. Ну уж по крайней мере следовало бы, как в старые времена, оставлять поля под паром раз в три года.
– Мой отец только собирал арендную плату. И больше ничего не делал. А после его смерти никто по-настоящему не занимался хозяйством. Мы полагали, должно быть, ошибочно, что арендаторы лучше знают, что делать. И уж во всяком случае, как не истощать землю.
