Степной народ умеет держать слово - получая дань вовремя, они не занимались грабежом колоний. Те, кто не желал выплачивать деньги за "охрану караванных троп" заканчивали, обычно, плохо. На побережье Эгоны было целых два города, в свое время отказавшихся от сомнительных услуг кочевников. Правители первого пошли на это просто из-за глупости, во втором понадеялись на очень серьезные укрепления и тактически выгодное расположение на высоком мысе. Первый город войско степняков сожгло дотла, затем пепелище распахали, засеяли злейшим сорняком-корчаком и полили местами крепким раствором сулемы - ртутной отравой. Мастеровитых людей угнали в становища - их труд и знания начали служить новым хозяевам. Остальных продали в колонии, где практиковалось рабство. Второй город постигла аналогичная неприятность - стены не помогли. Эти походы оказались столь прибыльными, что многие вожди начали вести настоящую пропаганду, уговаривая совершить подобное со всеми колониями. Но их быстро остудили - нельзя заготавливать изюм, вырубая виноградники. Первый сбор действительно может оказаться рекордным, но зато потом не получишь уже ничего.
Вот так и получилось, что степняки не приближались к берегам без лишней надобности и с морем знакомы не были. И Тим подсознательно считал, что все берега аналогичны - как те, что он видел возле Тувиса. Широкие пляжи, ласковый прибой, мелководье, удобное для маневров как лодок, так и неказистых плотиков.
Берег Атайского Рога оказался совсем не таким.
Никакого пляжа вообще не просматривалось - издалека казалось, что волны разбиваются о вертикальную скалу. Это ландшафтное явление не слишком способствовало удачному причаливанию и заставило Тима неприятно озадачиться. Но мало того - до негостеприимного берега не так-то просто было добраться. Куда ни кинь взгляд, везде торчат злые скалы, или коварно выглядывают из волн спрятавшиеся камни. Они повсюду - провести через этот хаос плотик будет непросто. Будь у Тима вельбот с командой опытных гребцов - провели бы наверняка. Но на столь неказистом отвратительно управляемом плавсредстве...
Это будет очень непросто.
Когда до ушей донесся злобный рокот разбивающихся волн, Тим понял - пора что-то решать. Кое-как размявшись (на раскачивающемся маленьком плотике это было непросто), он начал готовиться к худшему - крушению. Скинул всю лишнюю одежду, оставшись в шерстяных штанах и безрукавке из вытертого лисьего меха. Холщовую рубаху обернул вокруг пояса, крепко связав рукава узлом. Перед этим завернул в нее "комплект для выживания", который поможет не околеть после высадки - огниво с кусочками трута запечатанные в обмазанную китовым жиром деревянную солонку и плотно свернутую карту. Прихватил также кошелек со скромной медью и свернутой рыболовной снастью - лесками из конского волоса и крючками. В плаванье он пару раз пытался ловить рыбу, используя в качестве наживки кусочки огарков китовой плоти, но безуспешно. Может на берегу ему повезет больше?
