— Здрасьте, приехали, — обрадовалась я, — спасибо кисой не назвал или лапой чьей-нибудь. Ежик — это оригинально. Я бы сказала, мощно, образно, ощутимо.
— Давай поцелуемся, что ли?
— Интересное предложение, — уклонилась я. — Обещаю его рассмотреть в самое ближайшее время.
— Мы так и будем в прихожей стоять или ты меня в комнату пригласишь?
— Ах да, я и забыла. Проходите, пожалуйста, но лучше на кухню, я там ужинать изволю.
— А я тоже изволю ужинать, — сказал Никита, потирая руки, — чего у нас там вкусненького?
— Яичница. И салат могу сделать из позавчерашних огурцов.
— Замечательно! Салат и яичница — это здорово. Это я люблю.
— А что ты еще любишь? — спросила я.
— Еще я люблю мясо, водку и тебя.
Я вздрогнула и напряглась.
— Именно в такой последовательности?
— Именно в такой.
— Обидно как-то, не находишь?
— Не нахожу, — гордо ответил Никита. — Понимаешь, мясо-водка — это то, что, всегда под рукой, на крайний случай в магазин можно сбегать и купить. А ты — это что-то неподдающееся моему пониманию. Что-то опасное, тревожное, манящее и в то же время ненадежное и исчезающее. И такое, без чего я уже не представляю, как можно жить. Поэтому мясо и водка на первых, но низких ступенях, а ты на последней, но высокой.
— Не пойму, смеяться мне или плакать?
— Смеяться всегда лучше, чем плакать.
— Ну не скажи. Порой и поплакать полезно. И даже приятно.
— Ну, это вам, бабам, виднее, — не стал спорить Никита.
— Да, мы такие. Особенно я. Просто учебное пособие по тому, как сделать себе больно. Вот и сегодня…
— Что сегодня?
— Да так, ничего.
— А если подробнее?
— Почему ты мне не позвонил? — спросила я.
— Я же объяснил, кажется. Могла бы и сама мне позвонить.
— Ну ладно, — успокоилась я, — что мы, в самом деле, как дети? Ты не позвонил, я не позвонила. Какая, в сущности, разница. Садись, я буду салат резать, а ты мне рассказывай, как провел свободное от меня время.
— Свободное от тебя время я провел плохо.
— Неужели? — не поверила я.
— Плохо, — повторил Никита, — но продуктивно.
— Как это? — не поняла я.
— Продуктивно потому, что на горизонте замаячили деньги в виде интересного заказа от твоей фирмы. Да ты, наверное, и сама знаешь?
— Не знаю, — зачем-то соврала я.
— Ну как же? — удивился Никита. — Позвонила твоя коллега и подруга в одном лице Юлия Васильевна и от имени вашего руководства предложила мне поучаствовать в небольшом проекте по перепланировке одной квартиры.
— Ах, да, — продолжала притворяться я, — что-то припоминаю.
