— Ты что, как курица вареная? — заорал он. — Идешь, ничего не видишь и не слышишь. Я ей сигналю-сигналю, а она ни в зуб ногой!
— Я не вареная курица, а мокрая, — возразила я, устраиваясь на переднем сиденье.
— Какая разница? — Никита снял через голову свитер. — Возьми, хоть прикройся. А то заболеешь, не дай бог.
— Как ты меня нашел? — спросила я.
— А чего тебя искать? Ты или дома, или на работе.
— Мог бы позвонить.
— У меня телефон отключен.
— То-то Юлька не может до тебя дозвониться.
— Чего ей надо?
— Как чего? Вы же, кажется, вместе работаете?
— Уже нет.
— Как это нет? — удивилась я.
— А вот так, — зло сказал Никита. — Нет и все. Надоело мне это.
— Что именно?
— Работа такая надоела.
— Какая «такая»? — не унималась я.
— Стараться, угождать, заискивать. Не могу больше. Не в силах.
— Странный у тебя подход, — сказала я. — Можно же посмотреть на это дело по-другому.
— Как «по-другому»?
— Ну, можно не угождать, а убеждать. Не заискивать, а, наоборот, требовать. Искать компромисс, в конце концов!
А про себя подумала: чья бы корова…
— Я, как бы смешно это в наше время ни звучало, свободный художник, — сказал Никита, доставая сигареты. — Свободный, понимаешь? И мне глубоко наплевать на чужое мнение, когда у меня есть свое. И я не привык его менять в зависимости от вновь возникших обстоятельств. И суетиться, подстраиваться, льстить, заглядывать в глаза и зависеть от какого-то ублюдка, который ничего не понимает, не хочу и не буду! По горло сыт.
— Что-то случилось? — встревожилась я.
— Ничего не случилось. Просто каждый должен заниматься своим делом, причем только одним делом. И не распыляться, если он хочет в этой жизни чего-нибудь достичь.
— Это в идеале, но ведь нужно еще на что-то жить, — возразила я.
— Жить нужно. Вопрос: как? Когда клиент мне подает руку ладонью вниз, он предполагает, наверное, что я ее должен лизнуть, а мне хочется в этот момент на нее наступить. И с этим ничего нельзя поделать, понимаешь?
— Еще как. Но что же мне передать Юльке? — спросила я.
— А ничего, я сам все решу, — успокоил меня Никита, — ты только не волнуйся, все будет хорошо.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Мы какое-то время ехали молча. Дождь лупил по стеклу, как сумасшедший, и «дворники» едва успевали с ним справляться. Я поежилась и вдруг почувствовала, что действительно здорово промокла. На полу что-то противно чавкало. Я посмотрела вниз и увидела небольшую лужицу, которая образовалась у меня под ногами.
— Никита, а куда мы едем? — спохватилась я.
