Вот она подошла ближе и заметила дрожащего пингвина.
— Здравствуй, Евгений, — смущенно улыбнулась волчица. Она чувствовала себя неловко и жалела незадачливого влюбленного.
— Здравствуй, Барбара, — отозвался Евгений, чувствуя, как его перышки пробирает антарктический холод.
Волчица кивнула спутникам пингвина, и тот счел нужным их представить:
— Вот… Мои друзья. Это Константин.
— Очень приятно, — сказал кот. — Константин, специалист по кошачьим цивилизациям. В том числе и внеземным. Прошу меня любить и жаловать.
— Очень приятно. Барбара, — улыбнулась волчица.
— Это Берта, — Евгений указал на лисичку.
— Здравствуйте, Берта. Вы замечательно выглядите.
— Спасибо, Барбара, — с довольной улыбкой ответила Берта.
— Лис Улисс, — представился Улисс, все это время заинтересованно разглядывавший новую знакомую.
— Барбара, — в глазах волчицы зажглось любопытство.
— Улисс — знаменитый путешественник! — добавил Евгений с гордостью. Мол, видишь, какие у меня друзья! А ты мне в любви отказала.
— Вот как?
— В некотором роде, — к удивлению своих спутников Улисс смутился.
— Очень приятно, — искренне сказала Барбара.
— Мы не могли раньше встречаться? — негромко спросил Улисс.
— Могли… — ответила Барбара. — Но не встречались.
— Жаль, — сказал Улисс.
— Думаете?
— Убежден!
— Может, вы и правы…
— Да… Рад, что этот недочет со стороны судьбы теперь исправлен.
Барбара улыбнулась.
— Извините, мне пора… Рада была познакомиться, — и она продолжила свой путь, несколько раз обернувшись и взглянув на Улисса. А лис проводил ее задумчивым взглядом…
— Вот, — счел нужным сказать Евгений. — Это Барбара…
Пингвин заметно погрустнел, и Улисс решил, что наилучшим способом отвлечь его от скорбных мыслей будет хоть какое-то дело.
— Евгений, вот тебе немного денег, купи четыре букета цветов. Могут пригодиться.
— Шеф, тебе, конечно, видней, но не жалко тратить общак на какие-то веники? — поморщился кот.
— Нет, не жалко. Твой друг Кроликонне нас деньгами не обидел. А букеты действительно могут пригодиться. Кстати, будет неплохо, если составишь Евгению компанию, и ему не будет скучно одному.
— Запросто, — уныло отозвался Константин. — Скучать одному это не дело. Будем скучать вдвоем.
А расстроенному пингвину было совершенно все равно, чем заняться, и он дал коту увести себя к цветочным лоткам.
— А эта Барбара ничего, — заметила Берта.
— М-да… — задумчиво произнес в ответ лис.
— Вы только посмотрите! Берта! — раздалось внезапно за их спинами. Улисс с Бертой обернулись и оказались мордой к морде со стайкой девушек — лисичкой, ежихой с куницей.
