Константин и Евгений, услышав, какими эпитетами наградил их Улисс, засмущались, а «юная прекрасная» Берта, напротив, задрала носик. Она подумала, что быть единственной юной и прекрасной в мужском обществе вовсе не так плохо. Молодец Лис Улисс, что не привел в числе «несчастных» еще девушку. Вот это было бы совершенно лишним!
— Рассаживайтесь, друзья, поудобней! — сказал Лис Улисс. — Сейчас за чаем я расскажу, зачем вас здесь собрал — таких разных, но вместе с тем, похожих. Однако прежде создадим соответствующую атмосферу! Евгений, будь так добр, зажги свечи. Константин, не сочти за труд, поставь музыку потаинственней. Берта, на тебе самое ответственное — чайник. А я приготовлю материалы.
Улисс взял с полки толстую папку, раскрыл ее на столе и начал перебирать содержимое.
Евгений обнаружил в ящике кухонного стола множество свечей, выудил их, расставил по всей комнате в каком-то кажущемся ему самому важном порядке и зажег. Потом щелкнул выключателем и комната погрузилась в атмосферу тайны. Пингвин сел за стол.
Константин прошелся взглядом по корешкам дисков, остановился на «Музыка для зловещих собраний тайных обществ в исполнении ансамбля „Мистерии“», поставил диск в проигрыватель и нажал «пуск». Из динамиков негромко полилась музыка, под которую вполне могло бы происходить зловещее собрание какого-нибудь тайного общества. Ансамбль «Мистерии» не обманул. Кот сел за стол.
Берта подождала пока вскипит чайник, перенесла его на стол, расставила чашки и блюдца. Потом немного подумала, порылась в кухонных ящичках и принесла две коробки с пончиками. Теперь предстоящее чаепитие казалось ей более правильным. Лисичка села за стол.
— Что же, приступим, — сказал Улисс. — Есть одно пророчество…
— Древнее? — жарко спросил Евгений. Он ведь работал библиотекарем и читал множество книг про пророчества.
— Не очень, — ответил Улисс.
— Пара веков?
— Месяца два.
— Как? — растерялся Евгений. — Разве бывают такие недавние пророчества?
— Конечно, — невозмутимо ответил Улисс. — Они же не появляются на свет уже древними.
— Надо же… — пробормотал потрясенный пингвин. — А как же ветхие страницы… и все такое?
— Компьютерная распечатка. Но если тебе это важно, можно ее измять, тогда будет выглядеть не такой недавней.
— Еще чаем облить, — вмешался Константин. — Для пущей ветхости.
— Слушайте, вы дадите рассказать или нет?! — рассердилась Берта и обратилась к Улиссу уже совсем другим тоном: — Продолжай, пожалуйста.
