— Дюбек хочет, чтобы я воспользовалась приглашением мадам Тьерри.
— А вы этого хотите?
— Нет. Я думаю снять дом.
— У меня к вам другое предложение. Если только вы не намерены уехать домой, вам потребуется…
— Я не уеду из Испании!
— Я этого и не предлагал. Но вам надо покинуть Мадрид.
— Не понимаю.
— Приезжайте в Каса-дель-Агила и будьте нашим гостем.
— Но Элена собирается стать монахиней.
— Это произойдет не скоро. Приготовления займут несколько недель.
— Людям покажется странным, если я неожиданно уеду из Мадрида. Всем известно, что я хочу отомстить за Этьена.
— Возможно. Но им известно и то, что вам пришлось многое пережить. А что может быть лучше, чем поехать навестить старых друзей, чтобы отдохнуть и отвлечься?
Пожалуй, он прав, промелькнуло в голове у Дезирэ.
— Подумайте об этом, — продолжал убеждать ее Рафаэль. — Дом такой большой, что мы редко будем сталкиваться, если это вас беспокоит. Никто не станет нарушать ваше одиночество.
— А с Эленой вы посоветовались?
— Нет еще. Я хотел сначала поговорить с вами, но уверен, что сестра не будет возражать. Она очень набожна и проводит много времени в молитвах, однако она не отшельница. Она будет вам рада.
Дезирэ стала разглаживать складки на юбке, медля с ответом. Предложение было заманчивым: сразу решится проблема с домом, и у нее появится возможность лучше познакомиться с этой прекрасной страной. Но жизнь вдали от столицы имела и свои недостатки.
— Мне будет трудно держать связь с майором Эврардом.
— С этим расчетливым выскочкой, который к тому же слишком много пьет? — нахмурился Рафаэль.
— Он был добр ко мне, к тому же он — французский офицер.
— Вы всегда сможете ему написать.
— Пожалуй.
— Что еще мешает вам принять мое предложение, моя жемчужина? — осведомился Рафаэль.
Как ей признаться, что главной проблемой было то, сможет ли она держать в узде свои эмоции?
Какими бы ни были чувства Рафаэля в настоящее время, он ясно дал понять, что ни о какой близости между ними не может быть и речи. Так разумно ли подвергать испытанию свою волю? Изо дня в день жить с ним под одной крышей — это ли не мука?
— Вам нужно время, чтобы подумать? — спросил Рафаэль.
— Обещаю, что не задержу с ответом, — с благодарностью кивнула она.
— Хорошо. А теперь нам лучше присоединиться к гостям, пока не закончился ужин и нас не хватились.
Неделя пролетела, а Дезирэ все еще не приняла окончательного решения. Как только она приходила к выводу, что надо согласиться с предложением Рафаэля, тут же возникала какая-нибудь причина для отказа.
