«Уже поздно… — поглядев на них, подумала Сандра. — Но я иду «домой», и не с пустыми руками — с шоколадкой! Только бы с мамой и папой все было хорошо и наши вещи не пропали…»
В ночлежке была камера хранения — кладовка такая с отдельными шкафчиками, где можно за плату оставить свое имущество, чтобы другие постояльцы не своровали. Шкафчики запирались, ключи хранились у жены директора заведения, который на всех ругался и говорил, что он «господин директор», а не «содержатель», как его всякая деревенщина обзывает.
Из чернильного проема в стене, наверху закругленного, выступил кто-то высокий, загородил дорогу.
— Девочка, стой!
Взрослые учили: «Если встретишь плохого дядю, сразу от него убегай. Можешь лягнуть, или укусить, или завизжать погромче, чтобы все услышали».
Это оказался не дядя, а дама, и вместо того, чтобы кинуться от нее со всех ног, Сандра остановилась. Не потому, что решила послушаться, а из практических соображений: может, тоже чем-нибудь угостит?
Дама была в длинной шубе, но с непокрытой головой, прямые волосы распущены по плечам, в пальцах зажата сигарета с горящим кончиком. Овальное лицо с припухшими щеками и большим выпуклым лбом, колючие темные глаза.
«От этой надо убежать», — запоздало поняла Сандра.
— Как тебя зовут? — Голос резкий, как папина бензопила, которая сломалась и осталась на Ваготе.
Девочка молчала. Еще чего — говорить такой тетке свое имя!
— Я спросила, как тебя зовут!
— А вы сама кто такая? — уставившись ей в глаза, огрызнулась Сандра.
— Я добрая волшебница, — прошипела тетка.
— А по-моему, никакая не добрая.
— Это ты плохая девочка, — злорадно возразила незнакомка. — Грубишь старшим, не слушаешься, да? Я хочу, чтобы ты отдала мне самое дорогое, что у тебя с собой есть, иначе я тебя накажу.
— Ну нет, бантики в горошек не отдам, и полшоколадки не отдам! Это все мое!
— Девочка, нельзя говорить «это мое». И жадничать нельзя, всегда нужно делиться с теми, кто тебя об этом попросит! — провозгласила волшебница с таким торжеством, словно к ее ногам уже накидали целую кучу шоколадок.
— Я делюсь, когда хочу, — буркнула Сандра. — А когда не хочу, не делюсь.
— Говорить «я хочу» тоже нельзя.
— Нет, можно.
— Нет, нельзя! — Глаза дамы радостно и безумно вспыхнули, как будто в глубине души она была довольна таким поворотом. — Надо слушаться и делать то, что тебе сказали!
— А я буду делать то, что сама решу, и не буду спрашивать об этом всяких волшебниц, которые притворяются добрыми, а взаправду злые!
