- Прискорбно, - говорит Томми.
- А почему Чет напуган, а ты нет?
- Чет ведь не пьет.
- Ну да. Ладно. Счастливого Рождества вам.
- Вам тоже. - Уильям прикладывается к бутылке.
- А как насчет рождественской премии, я ведь теперь на полной ставке?
- Что ты имеешь в виду?
- Глянуть бы на голые сиськи рыжей.
Томми смотрит на Джоди, та качает головой, выражая решительное несогласие.
- Извини, - говорит Томми.
- Как насчет нового свитера для Чета?
- Ну разве можно торговаться с настоящим мужиком? - сердится Уильям, отпивает из бутылки и поворачивается к Томми спиной, словно собираясь обсудить с бритым котом нечто важное, не для господских ушей.
- Ладно, давай. - Томми закрывает дверь и возвращается к стойке бара.
- Я - настоящий мужик. - На лице у Томми широкая ухмылка.
- Мамочка бы обрадовалась, - ехидничает Джоди.
- Давай-ка сначала займемся Илией.
- Нет, сначала ты позвони своей маме. Илия никуда не денется.
Джоди поднимается, обходит стойку и берет Томми за руку.
- Котик, повтори еще раз, что тебе сказал Уильям. Только медленно и четко.
- Он сказал, что я настоящий мужик.
- Не то. Его приятелю свернули шею, когда он плохо себя почувствовал, а прошлой ночью еще и шлюху замочили, тоже башка на сторону. Один почерк, правда? И тебе он знаком.
- О господи… - выдавливает Томми.
- Угу. - Джоди целует ему костяшки пальцев.
- Пойду надену куртку. А ты протри хорошенько мозги перед выходом в город.
- Ты на все готова, лишь бы не звонить маме.
Двадцать один
На что жалуетесь, дамы и господа?
У него был лучший бросок с одной руки в Сан-Франциско и окрестностях, и в эту рождественскую ночь он честно заработал шестьдесят четыре очка подряд, закидывая мяч в корзину, установленную во дворе. Кожаный «Спаулдинг» ему подарил на Рождество отец. Еще бросок - шестьдесят семь очков. И ведь даже не присел, пивка не отхлебнул за все это время. Личный рекорд баскетболиста был семьдесят два, и он побил бы его, если бы его не уволокли в кусты и не убили.
Среди Зверья Джефф Марфи был не самый умный и не самый выдающийся, но в том, что касается растраченного попусту потенциала и упущенных возможностей, равных ему не было. Все годы учебы в средней школе он слыл баскетбольной звездой, в нападении на голову опережал остальных, и бесплатное обучение в Беркли было уже в кармане, даже приглашали в профессиональную команду (когда закончит колледж). Но Джефф решил показать своей девушке, какой он прыгучий - запросто перескочит через движущийся автомобиль.
