— Кроме того, Арекнис оказывает Хозяину и другую помощь, — продолжал «Первый». — Он обеспечивает его мысленным контактом, благодаря чему он теперь способен передавать сообщения на громадные расстояния, даже в космос для того, чтобы руководить своими слугами.
— Слугами? — хриплым голосом спросил Кейлл, едва способный поверить в реальность потрясающего рассказа, который услышал.
— Рабами, если предпочитаешь, — вежливо ответил «Первый».
Отсюда следовал ужасающий вывод. Некоторые служили Двадцати четырем охотно, услышал Кейлл, как «Первый» и все члены «Руки смерти». Они просто выполняли приказы Хозяина, которые он передавал через «Первого». А других необходимо было принуждать и контролировать. Их лишали собственных мыслей, разум Арекниса брал верх над разумами благодаря наматыванию части усиков вокруг их голов.
— Как только установлен первичный контакт, — сказал «Первый», — можно снять лишнюю часть усиков, Несмотря на это контакт возможен на любом расстоянии. Те, кто находятся в контакте с Арекнисом, беспомощны, они больше неспособны контролировать свои действия. Они не могут выполнять никакую работу, думать самостоятельно. Они способны только выполнять приказы Хозяина.
Серые губы скривились в отвратительной улыбке.
— А если кусочек усика снять с их голов, их разумы редко выживают. Они остаются не более, чем опустошенными, лишенными разума оболочками.
Кейлл сжал кулаки. Даже его выдержка едва сдерживал нарастающую ярость и ненависть, которые охватывали его перед лицом безумия, жестокости, абсолютного зла, которые исходили от сидевших перед ним двадцати четырех фигур.
«Первый» продолжал, описывая день, который должен наступить, когда влияние контакта Арекниса расширит власть Хозяина на всю галактику. К этому моменту замысел Хозяина, должно быть, достигнет своей кульминации и в конце концов завершением всего будет истребляющая галактическая война. Но Кейлл едва расслышал эти слова. Он сосредоточился на восстановлении своей выдержки, приводя свой организм в боевую готовность.
Казалось, он ссутулился, словно сраженный услышанным. «Первый», самонадеянно уверенный как всегда, даже не смотрел в его сторону, когда заканчивал леденящий кровь рассказ.
И, в конце концов, Кейлл стремительно ринулся на него.
Бросок завершился ударом сапога в покрытую золотом диафрагму «Первый». Когда металлический великан отскочил назад, Кейлл встал на ноги и бросился к Двадцати четырем.
Непонятно почему, но они рассмеялись. Непонятно почему, но когда «Первый» встал на ноги, он тоже рассмеялся.
