Альбинос, как и прежде, сидел за длинным столом в окружении членов Совета. К удивлению Кейлла, здесь же находился и Гролл. Он стоял сердитый, опираясь на стену в дальнем конце комнаты.
— Мне сказали, что мы чуть было не потеряли вас, — промолвил Кверн без тени сочувствия в ледяном голосе.
— Почти, — заметил Кейлл. Затем добавил. — На какое-то мгновение я почувствовал на себе руку смерти.
Он не сомневался в том, что в глубоко посаженных глазах что-то вспыхнуло в ответ. Удивление, а может быть, осторожность, но, кроме того, странная тень сардонического удовлетворения.
— Очень поэтично, — пробормотал Кверн. — Правда, что вы остались невредимы?
Кейлл поднял слегка забинтованную руку.
— Уже почти все зажило.
— Вам повезло. И насколько я смог узнать от окружающих, вас практически и не ранило, что очень удивительно. — Он некоторое время холодно смотрел на Кейлла изучающим взглядом. — Вы очень необычный человек, во многих отношениях.
Кейлл чувствовал, что Кверн намекает на барьер в его разуме, который до сих пор оставался для этого альбиноса загадкой. И он был совершенно уверен (хотя ничего не ощущал), что в данную минуту Джлр отражает одну из очередных попыток Кверна проникнуть в разум Кейлла.
Чтобы отвлечь его, Кейлл резко произнес:
— Сомневаюсь, что вы пригласили меня сюда, чтобы справиться о моем здоровье.
— Конечно же, нет. — Кверн откинулся назад, скрестив костлявые руки.
— Наша подготовка уже завершена, и прежде, чем окончится следующий день, мы поставим планету Вейна на колени. Остается выполнить последние задачи моего… нашего плана.
Кейлл молча ожидал.
— Сегодня ночью, — продолжал Кверн ледяным тоном, — экипаж налетчиков Кластера нанесет визит на связующие спутники, расположенные над Вейна. Они вставят пленку в планетарную видеосистему, на которой мы представим наш ультиматум властям Вейна.
Кейлл поднял брови от удивления:
— И сразу же вот так запросто вся планета станет на колени и капитулирует?
— Именно. — Улыбка Кверна леденила душу. — Потому что видеокассета сообщит вейнацам о том, что может случиться, если они не подчинятся нашим требованиям.
— Вы собираетесь посвятить меня в тайну? — спросил Кейлл.
— Мне кажется, вы уже подозреваете, что это за тайна, — ответил Кверн, холодно посмотрев на Шелет. — Вы не могли не обратить внимания на брошенные намеки относительно оружия, которым я оснастил Кластер.
Кейлл ждал, на лице его была маска равнодушия.
— Это оружие крайне мощное и практически ему невозможно противостоять, — продолжал Кверн. — Если его использовать, оно способно уничтожить большую часть планеты.
