Оба незнакомца были облачены в комбинезоны с капюшоном из блестящей металлизированной ткани, которая, очевидно, регулировала температуру тела. Это была самая обычная одежда, которую носили жители многих планет. Приблизившись, Кейлл обнаружил, что один из незнакомцев — женщина. Комбинезон подчеркивал ее стройный стан точно также, как и мощную и мускулистую фигуру сопровождавшего ее мужчины.
Когда Кейлл подошел поближе, он увидел открытую приземистую машину на воздушных колесах, столь же устаревшую, как и лазерные ружья. Из-за машины вышел грузный мужчина, который, взмахнув ружьем, ткнул дуло в грудь Кейлла.
А женщина просто осмотрела его с головы до ног, а затем кивнула. У нее были большие темные глаза, выделяющиеся на утонченном овальном лице. Кейлл прочел в них равнодушие и цинизм. Такое выражение характерно для людей, облеченных властью.
— Мы перехватили вашу передачу сигнала «мэйдей», — сказала она. — Меня зовут Джосс, а это Гролл.
— Кейлл Рэндор. Благодарю, что вышли. — Он пристально посмотрел на ружье, которое по-прежнему было направлено на него. — В этом нет необходимости. Я безоружен.
— Предосторожность, — возразила женщина. — Вы случайно ввязались в войну.
— Знаю, — ответил Кейлл. — Поэтому я и здесь. — Заметив, что женщина подняла брови, он добавил: — Я наслышан о возникших проблемах здесь, на Кластере, и решил, что смогу найти себе работу. Но мой корабль слишком перегружен, и я вынужден был проделать остаток пути в спасательном модуле.
Джосс с любопытством изучала его.
— Работу? Вы что, профессиональный солдат?
— В некотором роде.
— Наемник! — фыркнул грузный мужчина по имени Гролл, и на его грубом лице появилась презрительная усмешка.
Кейлл бросил холодный взгляд в его сторону.
— Ничего дурного в понятии «наемник» нет. Все зависит от того, с кем ты воюешь и с какой целью.
Гролл уже собирался ответить, но женщина жестом приказала ему молчать.
— Лучше пойди и поговори с Советом, — задумчиво промолвила она, направляясь к приземистой машине.
Эта машина была не только старого образца — это была дряхлая развалюха. Ее мотор все время глох и натужно ревел. Она подпрыгивала и жутко сотрясалась на ухабах. Разговаривать было просто невозможно, даже если бы резкий ветер и не срывал слова, слова тонули в грохоте мотора. Кейлл сидел на заднем сидении, пристально вглядываясь в непривлекательный пейзаж голубоватой скалы.
Ему многое было известно об этой местности, гораздо больше местных жителей. Перед рейдом он прошел тщательную подготовку. И все-таки оставались еще вопросы, на которые предстояло ответить. На этой планете его ожидало много тайн и неожиданностей, которые предстояло преодолеть и распутать, не выдавая себя, продолжая играть роль космонавта, потерпевшего крушение, бродяги, солдаты удачи.
