– Спасибо, очень хорошо, – ответила та. – Ой, да мне уже на работу пора бежать, – обеспокоенно сказала она, взглянув на большие стенные часы.
– Нет, нет, Леночка, вначале надо хорошенько покушать, – запротестовала Оксана Тарасовна, видя, что Лена готова встать.
– Да что ты, Лена! Сейчас только пять минут девятого, а тебе к девяти, – сказала Вера, замечая, что Елене почему-то стало не по себе.
– А вы не спешите, – сказал генерал. – Я еду в ту же сторону и подвезу вас.
Володька и Вера с изумлением взглянули на отца.
В семье Сверчковых не было заведено по личным нуждам занимать машину.
Елена это знала.
– Спасибо, – с чувством сказала она. – Я дойду.
– Зачем идти, когда можно ехать? – улыбаясь, но настойчиво сказал генерал. И от простого внимания, которым окружили Елену в семье Сверчковых, ей стало хорошо и светло на душе.
– Да, – сказала Вера, одновременно обращаясь и к отцу и к матери. – Я совсем забыла рассказать вам одну новость.
Володька перестал есть и прислушался.
– Интересно, что это за новость? – сказал он.
– Агриппина Федоровна предложила членам литературного кружка в июле поехать в колхоз «Искра».
– С какой целью? – спросил Трофим Калинович.
– Работать и писать.
– Почему в «Искру»? Есть колхозы сильнее и ближе, да и природа там не так уж хороша… – сказал генерал.
– Так предложила Агриппина Федоровна, – ответила Вера.
– Ну, видимо, есть какие-то соображения на этот счет, – вступила в разговор Оксана Тарасовна. – У Агриппины Федоровны всегда все обдумано.
– А почему в июле, а не сразу после занятий? —поинтересовался Трофим Калинович, закуривая трубку и вставая из-за стола.
– Это, наверное, из-за меня, – отозвалась Елена. – У меня отпуск только в июле.
– А! Это хорошо, это по-товарищески! – похвалил генерал. Он задержался у стола и, показывая на часы, сказал: – Без шестнадцати минут девять. Через минуту будет машина.
– «С точностью до секунды»! – смеясь, передразнил Володька шофера дядю Сеню, отличавшегося исключительной точностью.
На улице, около дома, раздался троекратный гудок машины. Генерал посмотрел на Елену с улыбкой: вот-де какой у меня шофер! Вера, Елена и Володька бросились к окну. У крыльца стояла машина цвета беж и сияла новыми отполированными боками.
– Спасибо, – сказала Елена Оксане Тарасовне, поспешно направляясь из комнаты.
В дверях ее задержал Трофим Калинович. Он взял ее руку и сказал с теплой улыбкой:
– Вы, Лена, будьте у нас как в своем собственном доме. Я рад, что моя Вера наконец нашла себе подругу.
