В вестибюле Минна засыпала девушек вопросами, пытаясь получше представить себе, как живут люди в этой необыкновенной стране, язык которой стал специальностью итальянской девушки. Минна говорила по-русски отлично, почти без акцента.
Но и гости не остались в долгу, наперебой спрашивали о ее жизни, есть ли у нее родные, бывала ли она в Советском Союзе.
– Я живу с мамой здесь, в Венеции, и родилась здесь. Ни в каких других странах я не бывала.
Ей так хотелось бы поехать в Советский Союз, ведь она изучала его историю, литературу, географию…
Отправились по вчерашнему маршруту, теми же узкими переулками, мимо маленьких магазинов с красочными, кричащими витринами.
Елена Николаевна захотела купить темные очки.
– Куанта коста? – спросила Минна в оптическом магазине.
– Вы русские? – с легким акцентом по-русски поинтересовался хозяин – пожилой итальянец, верткий и легкий, несмотря на свою тучность.
Сейчас же из-за перегородки выглянула пожилая женщина – его жена. Она с любопытством устремила на иностранцев взгляд таких же больших и выразительных, как у мужа, глаз. Следом за нею робко вышел мальчик лет тринадцати, с тонким, миловидным лицом. Он спрятал за спину руки, испачканные в краске, и, наклонив голову, исподлобья разглядывал покупателей.
– Мы русские, – сказал Федор Алексеевич.
– Какая город? – гордясь своим умением говорить по-русски, спросил хозяин.
– Мы из Сибири.
Хозяин повернулся к жене и перевел по-итальянски ответ Федора Алексеевича. Та даже присела от изумления и хлопнула себя руками по бедрам.
– Куанта коста? – повторила Минна, указывая на очки.
Хозяин назвал цену и попросил переводчицу сказать, что в первую мировую войну он был в России. Ему полюбилась эта страна. Полюбились русские люди, и поэтому очки он уступает дешевле.
Купля-продажа совершилась. Певуче нахваливая очки, хозяйка вложила их в футляр, завернула в бумагу и подала Елене Николаевне.
А мальчик, еще раз с любопытством взглянув на покупателей, исчез за перегородкой.
– Сын? – спросил хозяина Федор Алексеевич.
– Нет. Это наемный мальчик, – ответила Минна.
Когда вышли из магазина, Ваня невольно обернулся. На крыльце стоял «наемный мальчик» и глядел вслед русским.
Они опять очутились на площади Святого Марка и также, как вчера, остановились, пораженные ее красотой. Жаркое солнце щедро заливало площадь. Небо было ослепительно синее, и на фоне его блестели купола и башни собора.
– Смотрите! – вскричала Саша, останавливаясь.
