Город утопал во мраке – с сумерек светонепроницаемой материей завешивались окна. Люди жили в страхе перед частыми бомбежками.
Но сейчас Дина и Костя забыли обо всем. Здесь было так спокойно, так тихо и так хорошо было им вдвоем, что все ужасы войны отошли куда-то на задний план и забылись.
Косте захотелось сказать Дине о том, что только с ней ему так хорошо, что она совсем не такая, как все девчонки. Он волновался и не знал, с чего начать.
Дина повторила свой вопрос:
– Не правда ли, Костя, сейчас так много горя, что радоваться нельзя?
«Вот сейчас можно сказать так, – подумал Костя, – как же я могу не радоваться, например, при встрече с тобой?» Но он молчал, и Дина села рядом с ним, удивленно взглянув ему в лицо.
Костя поднял голову, посмотрел на небо, пестрое от бесчисленных звезд, блистающих красными, желтыми, синими огнями, на луну в светлом ореоле, медленно плывущую в неизвестную, бесконечную даль, и ему стало немного грустно.
– Нет, Дина, по-моему, радость всегда должна жить в человеке, даже в самые трудные минуты!
– Ты так думаешь, Костя? – доверчиво взглянув на товарища, переспросила Дина. – А мне так стыдно сознавать, что сейчас, например, мне так хорошо, так радостно…
– Почему, Дина? – оживился Костя и в порыве схватил ее руку.
Она не отняла руки и, смущенно наклонив голову, сказала:
– Не знаю. – Помолчала и добавила: – Пойдем, Костя. Мама будет беспокоиться.
Они встали и, держась за руки, пошли к переулку. Со стороны улицы до них доносился глухой лай собаки, неясный стук, гул города. А река горела многоцветными огнями, отражая в себе море звезд, трепетала, качая серебряный лунный мостик.
В этот вечер Костя так и не сказал Дине, что она лучше всех девчонок на свете.
Оживленная, с блестящими глазами, вбежала Дина по лестнице к дверям дома Петерсон. Дверь открыла Кира, радостно ахнула, чмокнула Дину в щеку и долго возилась в сенях, забивая палкой тугую щеколду двери.
Все члены семьи Петерсон сидели в одной комнате, за столом. На столе стояла небольшая лампа с закопченным стеклом. Ольга Семеновна раскладывала пасьянс «истерику». На стуле, где сидела Кира, лежал надетый на серебряную ложку рваный чулок, – должно быть, до прихода Дины девушка занималась штопкой. Младший брат, Игорь, читал.
Окна комнаты были завешены темными одеялами. Всюду валялись тряпки; на буфете, на стульях, в углу грудами стояла немытая посуда.
– Как это ты не боишься одна ходить? Кругом такая темнота! – удивлялась Кира.
