Маша заснула только под утро, но по привычке встала в начале восьмого. Надо было идти в колхозную контору. Не пойти или хотя бы опоздать туда, не появиться на своем рабочем месте в девять она уже не могла.
Только почему-то не работалось ей в это утро.
Маша все чаще посматривала в замороженное окно. Сергей Иванович перехватил ее взгляд и истолковал по-своему:
— Да, пурга утихает. Вот и барограф показывает улучшение погоды.
Верно, ветер сегодня потише. Это Маша сама заметила, когда шла в столовую. Значит, и отъезд ближе… А нелегко будет воевать за возвращение в Лукрэн.
— Вид у вас сегодня какой-то кислый, — заметил председатель. — Может быть, пойдете отдохнуть? Ей-богу, будет лучше. Работать надо с удовольствием, без этого ничего хорошего не получится, по себе знаю… Пойдите, право, в гостиницу, полежите. Я распоряжусь, чтобы и обед вам принесли туда.
— Ни в коем случае, Сергей Иванович! — запротестовала Мария Ивановна. — Я совершенно здорова. Только чуточку устала. Пойду лучше прогуляюсь.
— В такую-то погоду?
— Сергей Иванович, вы забываете, что я родилась в тундре.
— Извините…
Маша оделась. Поверх пальто натянула камлейку, позаимствованную несколько дней назад у жены Вуквуна. Накинув капюшон на голову, вышла из конторы и направилась к чернеющим вдали механическим мастерским.
Пурга мела понизу. Небо посветлело, кое-где даже проглядывали кусочки синевы. Температура резко понизилась, и это тоже было предвестием хорошей погоды.
Маше пришлось обойти кругом все здание мастерской, прежде чем она нашла дверь
Андрей был удивлен ее неожиданным появлением. Встревоженно спросил:
— Что-нибудь случилось?
— Да нет, ничего. Просто захотелось тебя увидеть.
— Надо было позвонить по телефону, я бы пришел.
— Хотела посмотреть, как ты работаешь, что здесь делаешь.
Не оправившийся от неловкости Андрей заговорил тоном экскурсовода:
— Задача нашей мастерской заключается в том, чтобы всю технику, которой мы пользуемся в летнее время, за зиму привести в должный порядок. Отремонтировать все двигатели, навигационное оборудование. Ремонтируем также тракторы, вездеходы… Вот на этих станках обрабатываем детали. А это вот — мои ближайшие помощники, молодые представители рабочего класса Чукотки — Антон Каанто и Сергей Кымын.
Два чумазых паренька с первой же минуты, как только в мастерской появилась Маша, уставились на нее и не отводили глаз.
— Андрей, — тихо заметила Маша, — что ты так со мной говоришь? Будто отчитываешься.
