— Хочу заключить небольшое пари, — деловито бросил кучер.
— Черт побери, Эмили, обрати наконец на меня внимание!
Девушка вдруг почувствовала себя совершенно несчастной и одинокой, и на глазах у нее выступили слезы.
— А почему я должна обращать на тебя внимание и терпеть твои выкрутасы?! Это ты, ты во всем виноват! Ты заставил меня влюбиться в тебя! Из-за тебя я не могу ни есть, ни спать!
Она сама не понимала, что говорит, но тут услышала за спиной голос женщины, которая с восхищенным вздохом произнесла:
— Ох, она его любит!
Трэвис расплылся в широкой улыбке и двинулся к Эмили, но она вытянула руку, удерживая его на безопасном для себя расстоянии.
— Можешь не беспокоиться — я справлюсь с. этой бедой. Моя любовь ничего не меняет. Так что воздержись от глупых замечаний. Все, я еду в Бостон!
— Нет, ты не едешь в Бостон.
— Еду. Никакие твои слова, Трэвис, не изменят мое решение.
— Ну-ка задай ему жару, девочка! — послышался из толпы пронзительный женский голос. — Не позволяй ему тобой вертеть!
— Если она его любит, ей надо остаться! — крикнула в ответ другая женщина.
Мужчины согласно заворчали. Эмили похолодела. Она повернулась к женщине, предлагавшей ей остаться, и прошептала:
— Неужели вы не понимаете, что если я останусь, то поступлю как настоящая распутница и опозорю своих родителей?
Та вдруг резко вскинула голову и выпучила глаза.
— Ты хочешь сказать, что тогда…
Эмили закивала:
— Вот именно.
— Пускай она едет домой… — проговорила женщина заикаясь.
Трэвис запустил пальцы в волосы. Мысль о том, что он теряет Эмили, приводила его в отчаяние. Он не знал, как вынудить ее остаться.
Господи, ну какая же она все-таки упрямая!
— Ты любишь меня, но, несмотря на это, уезжаешь. Я правильно понял? — произнес он, переведя дух.
— Да, — ответила она. — Я действительно люблю тебя, и я уезжаю. Так будет лучше.
— Разумеется, — отрывисто проговорил Трэвис.
Эмили повернулась, махнула собравшимся, чтобы они расступились, и почти бегом бросилась к дилижансу, но Трэвис догнал ее в три прыжка. Толпа не отставала от них.
— Я поклялась себе больше никогда в жизни не делать ничего второпях. Остаться здесь не только опрометчиво, но и грешно. Поэтому я еду домой.
Трэвис был почти в панике. Он не должен позволить ей уехать. Неужели Эмили не понимает, что она для него значит? Без этой девушки его жизнь станет пустой и никчемной.
Да он без нее вообще не хочет жить!
Трэвнс Клейборн остановился как вкопанный.
— Кошмар, — прошептал он. — Я же люблю ее. Эмили… Единственное его желание — чтобы она была рядом с ним всю жизнь. Но для начала надо высадить ее из дилижанса.
