Тайный грех императрицы | страница 79



– Отряд уже здесь! И господин Горский ждет только вашего слова!

У Елизаветы было такое лицо – Алексей понимал, что через несколько мгновений, если все не закончится, она лишится сознания. И, на миг припав к ее губам, попытавшись вернуть ей этим поцелуем силы, он отскочил, встал у двери, прижавшись спиной к стене, и прошептал:

– Я готов!

Елизавета с трудом повернула ключ в замке. Двери настежь распахнулись, створками прикрывая Алексея; сразу несколько человек ворвались в комнату. Это были кавалергарды, среди них мельтешила Загряжская в темно-синем фрейлинском платье.

Алексей понимал, что если кто-то обернется, то сразу увидит его, стоящего у стены, но выйти он не мог, потому что из приемной продолжали напирать новые «защитники».

Но тут Елизавета очнулась от приступа ужаса и, похоже, сообразила, что делать дальше.

– Вы с ума сошли! – закричала она так пронзительно и зло, что кавалергарды и Загряжская остолбенели от неожиданности. Ну да, этого от всегда тихой, сдержанной императрицы они не ожидали. – Как вы смеете ко мне вваливаться! Немедленно все вон! Вон!

Защитники и спасители в панике развернулись, но Алексей оказался первым, кто выскочил в приемную, мигом замешавшись среди дежурных офицеров и тотчас выскользнув в коридор.

Вдали громко раздавались шаги – еще один отряд спешил на помощь, и Алексей вернулся в приемную вместе с ним. Здесь уже было не протолкнуться.

– Что происходит? – наперебой спрашивали офицеры второго отряда, и Алексей начал спрашивать вместе с ними.

Наконец из покоев императрицы вышел Горский, имевший вид весьма сконфуженный, и махнул рукой.

– Господа, вернитесь все в кордегардию, – скомандовал он с сокрушенным видом. – Императрица разгневана, покои ее пусты: злоумышленник, если он все же существует, а не является плодом паники этой бестолковой фрейлины, сюда, к счастью, не пробрался.

Алексей мысленно перекрестился.

– Охотников? – увидел его Горский. – Ты как здесь? Сегодня не твой день.

– Никак нет! – вытянулся Алексей. – Я поменялся дежурствами с Вревским.

Начальник отряда успокоенно кивнул, и кавалергарды удалились. Алексей до смерти хотел остаться и узнать, как чувствует себя Елизавета, но он опасался столкнуться с Загряжской. Рисковать не стоило, следовало убраться с ее глаз немедленно, а то кто знает, что еще она могла придумать и чего наговорить!

* * *

– И что же было потом? – нетерпеливо спросила Катрин.

– Ой! – Натали Загряжская схватилась за щеки, сокрушенно покачала головой. – Чего я только не натерпелась!