К тому же, где-то в отдаленном или не столь отдаленном будущем маячится замужество с каким-нибудь герцогом... Ушки Катрин с самого детства держала на макушке, и еще задолго до того, как Шарлотта Карловна фон Ливен, наставительно воздевая сухой палец, заговорила с ней о том, что девица должна идти под венец невинной, словно белая голубица, царевна отлично знала, какое значение придается первой брачной ночи. Это казалось Екатерине порядочной дурью, однако сколько таких в жизни существует дурацких условностей, с которыми почему-то должны считаться прежде всего женщины! Если она совратит Багратиона, муж, который у нее когда-нибудь будет, сразу всё поймет, даже если им станет такой simple Simon, Симон-простак, говоря по-русски, Иванушка-дурачок, как Георг Ольденбургский.
Ну что ж, значит, надо не просто соблазнить Багратиона, но и сделать его верным своим рабом. До принудительного замужества дело дойти не должно. Кстати, это хорошая приманка для Багратиона – в будущем сделаться императором. Екатерина может пообещать ему руку и сердце, когда завоюет трон. Разумеется, она не станет исполнять свое обещание. Но это дело далекого будущего, пока не стоит делить шкуру неубитого медведя, необходимо решиться и сделать первый шаг...
В конце концов Екатерина решилась. И ей это удалось.
* * *
Конечно, размышляла она несколько дней спустя, когда сие свершилось, глупо было судить о достоинствах Багратиона только по его виду. Он оказался великолепен: такой нежный, что у нее слезы подкатывали к глазам от этой нежности. И такой сильный! Как могла эта дура, его жена, покинуть Петра?! Он создан не только для войны, но и для любви. Лучшего Вергилия в мир плотских наслаждений Екатерина не смогла бы найти, даже если бы искала нарочно. Пожалуй, если бы они с Александром взялись во всем подражать Калигуле и Друзилле, которых, как известно, связывали греховные отношения, Екатерина получила бы от этого меньше удовольствия. И может быть, даже Алексей не очаровал бы ее так же, как Багратион.
Теперь нужно, думала Катрин, тихонько подвести Багратиона к мысли о перевороте...
В то же самое время ее царственный брат, который подобно отцу страдал манией преследования, но только, как умный человек, очень тщательно скрывал ее от окружающих, довольно быстро узнал о том, что сестрица его лишилась невинности, и о том, с чьей помощью это было сделано. Александр одновременно ужаснулся и восхитился глубиной коварства сестры. Ему был отлично понятен
