— Эй! Я уже здесь! — вопил он, приближаясь к очередному перекрестку. — Я уже иду! Всем команда «добрый день»! Глухие вы, что ли? Совсем оборзели, гады! Але! Рота, подъем!!
До завода он добрался к пяти, злой и совершенно осипший.
— Вале-ер! — позвал Карпов, но получилось так тихо, что он сам едва расслышал.
Вахтерша, в прошлом бойкая, юморная тетка, была похожа на мешок с картофелем. Олег сунул в рот сигарету и перепрыгнул через турникет.
Заводоуправление казалось не просто заброшенным, а разбитым, разграбленным, поруганным. Даже когда из-за аварии или забастовки работа в цехах останавливалась, здесь все продолжало бурлить: кто-то бегал по коридорам, звонили телефоны, директор громогласно объяснял инженерам, кто на заводе хозяин, поэтому Карпову было вдвойне странно видеть эти пустые кабинеты, бездействующие компьютеры, лежащие без движения документы.
— Лю-уди-и! — прохрипел он.
Одна из дверей распахнулась, из-за нее показался взъерошенный Валера.
— Олег? Ты что здесь делаешь?
— На работу пришел, — пояснил, пожав плечами, Карпов. — Опоздал вот маленько…
— Почему ты не в клубе?
— Где?..
— Праздник. Все гуляют.
— Праздник? — апатично спросил Карпов. — То-то я смотрю…
— Праздник, — повторил Валера. — Ты не в курсе?
— Да, не в курсе! — взорвался Олег. — Что празднуем-то? Апокалипсис?
— Ну, зачем так мрачно? Просто…
— Просто? Что просто? — Карпов схватил Валеру за грудки и встряхнул. Тот даже не попытался высвободиться, и Олег начал его раскачивать, как обильно родившую яблоню. — Все у вас просто! Где праздник, где? На улице?! По-твоему, это праздник? Слушай, ты ведь еще вчера был в порядке. Что случилось? Что они с тобой сделали?
— Пойдем.
В Валерином голосе послышалась железная уверенность в том, что все происходящее — хорошо и правильно.
— Ты… меня отведешь? — спросил Олег, не отпуская его пиджака.
— Да. Я тебя отведу.
«Чему быть, того не миновать, — бессильно подумал Карпов. — Все равно мне не выжить в этом городе».
Он ощутил, как остатки воли покидают его, заставляя кулаки разжиматься, а ноги — плестись вслед за Валерой.
Через некоторое время они подошли к дому культуры со знакомой статуей. Лопата была облеплена снегом, а безликий рабочий выглядел особенно изможденным, будто весь день убирал улицу.
— В подвал? Или вы уже не прячетесь?
— «Вы»? — хмыкнул Валера, но больше ничего не сказал.
В зале на пятьсот мест было пусто, тепло и покойно.
— Ну? — с нетерпением выдохнул Карпов. — Где?
— На сцене.
