По его теории выходило следующее. В военных лабораториях одной из недружественных стран был разработан новый вирус, делающий людей похожими друг на друга. Строго говоря, это была не совсем болезнь: человек становился не хуже, а вроде как даже и лучше, поэтому диверсия до сих пор осталась незамеченной. Обращаться в правительство бессмысленно и опасно, поскольку вся Москва уже заражена и кроме инфекции там ничего не найдешь.
— Ты больше никому об этом не говорил? — спросила Надя.
— Без толку, — с досадой отмахнулся Карпов. — Перед отъездом пытался связаться с СВР, но…
В этот момент Олег увидел ее лицо и запнулся. В свой вопрос Надя вкладывала совсем другой смысл.
— Думаешь, я спятил? — осторожно сказал Карпов. — Эх, ты…
— Ну что ты, Олежек? — залепетала она. — Конечно, нет. На сумасшедшего ты не похож. Просто у каждого бывают такие моменты, когда…
— «Моменты»?! — взвился Карпов. — «Помере-ещилось»! «Все пройде-ет, все будет хорошо-о»!.. А какого же хрена я все бросил и притащился в эту дыру, а? Тоже «моменты»?!
— Ну, Олежек, нет худа без добра. Если б ты не переехал, мы бы и не встретились.
— Скажи-ите, какое счастье — встретились!
Чтобы не наговорить еще больших гадостей, Карпов ушел на кухню. Там, вглядываясь в черную беззвездную ночь и нервно тряся коленкой, он простоял с полчаса. Потом выпил стакан водки и закурил.
«Дурак! — клял он себя. — На что рассчитывал? На то, что полуграмотная девица сможет втиснуть в свой узкий лобик проблему такого масштаба? Куда ей! Приняла за психа. Так тебе и надо».
Когда Олег вернулся в комнату, Надежда притворялась, что спит.
— Если ты мне не веришь, лучше уходи, — сказал он. — Уходи сразу.
Она открыла глаза и виновато улыбнулась.
— Потешаешься? За дурака меня держишь? Пошла отсюда! Вон!!
— Олег, ночь на дворе, — жалобно пискнула Надя.
— Чтоб духу не было!!
Карпов открыл шкаф и принялся выкидывать оттуда ее вещи. Весь Надин гардероб поместился в маленьком чемодане с самодельной тряпочной ручкой.
Суп, сваренный Надеждой накануне, Олег принципиально вылил в унитаз.
Отношения с коллективом почему-то разладились. Окружающие, в основном — пожилые дамы, встали на сторону Нади. Сам конфликт был им до лампочки, просто женщинам нравилась маленькая интрига, скрасившая однообразные будни. Начальство утвердилось во мнении, что «Карпов испортился». Теперь каждую его ошибку рассматривали как халатность, а из пятиминутного опоздания раздувалась целая катастрофа. Идиллия обернулась кошмаром, и Олег решил уволиться. Но все вышло иначе.
