Те, кто в марте 2000 года слышал, как Березовский в своем выступлении в Центральном офисе «Немецкого банка» в Берлине утверждал, что залогом процветания России является отказ ее властей от попыток выяснить, каким способом он приобрел свои капиталы, наверняка не согласились со столь сомнительным аргументом. Ведь легитимизация богатства, приобретенного незаконным путем и сосредоточенного теперь в руках узкого круга криминальной бюрократии лиц, в дальнейшем может стать почти непреодолимым препятствием на пути превращения России в правовое государство и развития правового сознания ее граждан.
Начальный ход был сделан под гром литавр. Лебедь, выбранный в качестве первой фигуры, немедленно попробовал выйти в короли. О том, что у него есть все шансы стать следующим президентом России, намекнул незадолго до первого тура не кто иной, как сам Ельцин. На одной из встреч с избирателями он прямо заявил, что его уже давно волнует проблема преемственности и что сменить его может только достойный и авторитетный человек. После короткой паузы он добавил: «Такой человек есть, и я его знаю. Лучше бы ему сейчас снять свою кандидатуру». Глава государства подчеркнул, что на следующих президентских выборах этому кандидату победа обеспечена, а позднее, отвечая на вопросы журналистов, подтвердил, что имел в виду именно Лебедя.
Ранее уже предпринимались попытки включить генерала в состав команды Ельцина. Тесно сотрудничавший с администрацией президента Алексей Головков создал в 1994 году журнал с характерным названием «Медведь» и поместил на обложку фотографию командующего 14-й армией. Его жесткое, словно вырубленное из камня лицо сразу же бросалось в глаза. «Только с такой внешностью можно стать в России президентом». Эти слова Головков произнес в расположенном на улице Герцена Центре либерально-консервативной политики. «Назови мне лучшего кандидата — и Россия пойдет за ним!» — улыбнулся Головков и лукаво посмотрел на руководителя Центра и своего близкого друга Аркадия Мурашова, год назад разработавшего предвыборную стратегию партии Гайдара. В 1996 году Головков организовал избирательную кампанию Лебедя. Благодаря ему генерал в первом туре занял третье место. Таким образом, кремлевские «кукловоды» выделили огромные средства не только на поддержку Ельцина, но и на «раскрутку» еще одного претендента на главный пост в стране с целью привлечь на его сторону ту часть населения, которую не устраивали ни действующий президент, ни коммунисты. Впрочем, эти же силы стояли за Жириновским и его Либерально-Демократической партией. Вошедшая в предвыборный штаб Лебедя
