Спустя четверть часа в мою дверь постучали.
– Да отпусти же меня! – раздался возмущенный голосок. – Что ты себе позволяешь, деревенщина! Я закричу!!
– Пасть заткну, – мрачным басом пообещала нянюшка и втолкнула ко мне в комнату бледную герцогиню.
– Спасибо, няня, – сладким голоском сказала я, похлопывая по бедру хлыстом. – Постой за дверью, проследи, чтоб никто нам не помешал…
Узрев меня, герцогиня побледнела ещё больше и попятилась.
– Как… как же так? – выговорила она трясущимися губами. – Почему?..
– Почему я до сих пор жива? – помогла я. – За это надо благодарить вот его…
Из-за ширмы неслышно появился Вейден. Надо сказать, колдун, приготовившийся к атаке – не самое приятное зрелище. К тому же зимой во дворце темновато даже днем, а при свечах Вейден выглядел ещё внушительнее.
Герцогиня странно икнула и осела на стул.
– Говори! – рявкнула я, и она подскочила. – Зачем ты пыталась меня убить?
Герцогиня закатила глаза и начала сползать на пол. Вейден взял её за хрупкие плечики и рывком посадил на место.
– Позвольте мне, ваше величество, – вкрадчиво сказал он. – Угрозы здесь ничего не дадут.
Вейден наклонился над герцогиней, глядя ей в глаза. Потом сделал странный жест рукой, провел раскрытой ладонью перед широко раскрытыми глазами герцогини. Та не отреагировала, по-прежнему сидя очень прямо и глядя прямо перед собой.
– Говори! – приказал Вейден. – Для чего ты покушалась на королеву Илиссу?
– Это я и так знаю, – фыркнула я. – Думала прибрать к рукам моего папашу, прикончить меня… и кому тогда отошло бы моё новое королевство? Папуле, кому ж ещё, у меня других родственников нет. А там она и его бы ухайдакала…
– Это так? – грозно спросил Вейден у герцогини.
– Да… – прошелестела она.
– Ты колдунья?
– Нет…
– Ты наняла колдуна или колдунью, чтобы убить Илиссу? – продолжил Вейден, коротко взглянув на меня.
– Нет…
– Ни черта не понимаю! – взорвался Вейден. – Как ты ухитрилась прислать свою тень к Илиссе?
Молчание в ответ.
– Такое впечатление, что она сама не знает, как ей это удалось, – вздохнул Вейден.
– А что, если так оно и есть? – спросила я. Иногда у меня случаются гениальные мысли. Эта была как раз из таких. – Может, она нашла какую-нибудь бутылку с джинном, или там книгу волшебную или перстень – как в сказках… И просто велела убить меня!
– Вполне вероятно, – протянул Вейден. – Тогда многое объясняется. Положим, приворотное зелье она могла и у деревенской знахарки купить, а может, твой папаша и впрямь влюбился. Сонник тоже не из области высокой магии, любая сведущая в своем деле травница сумеет состряпать этот яд. А вот сонные чары, призрак, таракан… И ведь что-то мне это напоминает!
