Дамиан подъехал ближе. Он остановил лошадь в нескольких шагах от молодой женщины, спешился и направился к ней. Она не тронулась с места, не поднялась на ноги. Его взгляду открылась стройная шея, когда ей пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него. Она смотрела широко распахнутыми испуганными глазами, словно увидела перед собой вышедшего из преисподней дьявола. Чего она так напугалась, удивился Дамиан. Рост у него, правда, намного выше среднего. Но одет он вполне обычно: в белую рубашку свободного покроя, черные брюки и кожаные сапоги, так что его внешний вид вряд ли испугал бы даже маленького ребенка.
– Доброе утро, – негромко поздоровался Дамиан.
Губы девушки слегка шевельнулись. На какой-то миг ему показалось, что она не решится ответить. Но нет, заговорила. Голос у нее оказался негромким и мелодичным. И он понял, что она вовсе и не напугана, а, возможно, лишь чуть насторожена.
– Здравствуйте, сэр.
У него едва заметно дрогнули уголки губ. Молодому человеку захотелось приободрить ее, и он доброжелательно сказал:
– Я просто не мог не заметить, что вы наблюдаете за мной. Вы делали с меня набросок?
– Да. Надеюсь, вы не против, – чуть замявшись, просто ответила она.
– Что вы, конечно, нет, – он мягко улыбнулся и, присев на корточки, поинтересовался:
– Можно взглянуть?
Девушка заколебалась, борясь с неловкостью, но все же, хотя и неохотно, передала ему рисунок.
Дамиан внимательно вгляделся в него. Конечно, работа еще не закончена, однако ей удалось уловить и выразительными контрастными линиями передать его нынешнее дурное настроение – лицо было гневным и мрачным.
Рисунок ему не понравился. Дамиан неторопливо перевел взгляд на девушку.
– Мне бы хотелось оставить его себе, – напрямую заявил он.
– Но это же лишь сделанный наспех набросок! Его не стоит хранить! – Она покачала головой и твердо добавила:
– Мне было бы неловко оставлять в ваших руках столь посредственную работу.
– Напротив, мисс. Рисунок по-настоящему хорош, и мне на самом деле хочется его иметь. Цена не имеет значения.
– Что вы! Я рисую не ради денег, сэр. Это просто… просто не продается.
Дамиан вдруг подумал о самом простом выходе из затруднительного положения. Он твердо решил оставить рисунок у себя, ибо не в его характере обнажать перед первым встречным свои чувства. А эта девушка увидела и перенесла на бумагу то, что он предпочел бы запрятать как можно глубже. У него было такое чувство, будто его поймали за каким-то непристойным занятием.
