Деруддер, по-прежнему державший в руке лазерный пистолет, правда уже небрежно, ухмыльнулся Джону:
— Если бы ваш вонючий вождь не заупрямился, как осел, мы вполне могли бы обменять несколько таких машин на платиновые прииски. Представляешь, как здорово устраивать эти ваши налеты на такой вот штуковине?
Джон возразил:
— Уверен, что хранители Веры сочли бы это противозаконным.
Командир угрюмо буркнул:
— Похоже, на этой проклятой планете под запретом абсолютно все. Интересно, с какой стати у вас не разрешают многозарядные винтовки?
— Запреты исходят от Святейшего, — бесстрастно пояснил Джон.
— Замечательно, — прокомментировал Деруддер. — Но ведь ваш Святейший должен вкладывать слова мудрости и запреты в чьи-то уста. Передавать свою волю через хранителей Веры или кто у вас там еще есть.
Джон никогда не думал на эту тему, однако нисколько не смутился.
Деруддер раздраженно бросил:
— Так как же все-таки хранители Веры объяснили вам, почему надо запретить винтовки, которые делают более одного выстрела за раз?
Джон не считал себя особенно просвещенным в подобных вопросах, хотя за годы учебы он прочитал положенный для абердинской молодежи объем из Священных Книг.
Юноша ответил:
— Написано, что в туманные дни, вскоре после того, как из Другого Мира прибыл «Инвенесский[4] ковчег»…
— Что прибыло? — неожиданно перебил командир. — Как назывался тот корабль?
— Какой корабль? — не понял Джон.
— Ну, то, что прибыло из Другого Мира.
— Ковчег, — повторил Джон. — Все люди Каледонии прибыли в Священном «Инвенесском ковчеге».
— Кришна! — воскликнул командир. — Теперь вспомнил. Наверное, это был самый первый корабль, который затерялся в космосе. Его экипаж в основном составляли колонисты с севера Великобритании.
Джон не понимал того, о чем говорит капитан.
В разговор вступил Деруддер:
— Ну а дальше? Почему все-таки запрещена винтовка, которую не приходится перезаряжать перед каждым выстрелом?
Джон продолжил:
— В туманные дни на всей земле людей было мало, и первый филум увеличивался очень медленно. Написано, что в то время человеку было строго запрещено поднимать руку на другого, даже чтобы защитить свою честь. Все жили в мире так же, как все станут жить в мире, когда достигнут Поднебесной Земли.[5]
— Здорово, — вставил Деруддер. — Но как же насчет запрета на многозарядные винтовки?
Джон сказал:
— Когда людей оказалось так много, что не оставалось места их стадам и не хватало дичи для охотников, собрались отцы вождей всех кланов. Они решили, что половина людей из каждого клана соберется вместе и отправится к далекой новой земле. Так и сделали. С тех пор вместо одного филума образовалось два. Время шло, а народу все прибавлялось. Поэтому оба новых филума поделились пополам, и часть людей ушла на новые земли.
