Внутреннее чутье вовремя предупредило Джона об опасности, и, пробежав через комнату, он успел выскочить в коридор через другую дверь прежде, чем его успели заметить.
Джон начал лихорадочно соображать, что делать или где хотя бы найти вождя клана хоков.
Однако юноше не пришлось долго ломать голову.
Из дверей в гостиную показался Деруддер. Увидев Джона, он выхватил из кобуры пистолет.
— А, это ты, парень… Зайди-ка.
— Я не боюсь вашего оружия, — дерзко заявил Джон из клана хоков. — Стоит мне только крикнуть, и сюда примчатся мои сородичи.
— Но сам ты будешь уже мертв, малый.
— Хоки не боятся смерти.
Деруддер покачал пистолетом:
— Кстати, ты уже видел, на что способен мой бластер. И после этого ты станешь звать сюда своих родных?
Джон лишь на мгновение задумался, а затем шагнул в гостиную. С пистолетом наготове за ним последовал и офицер.
Юноша с вызовом предстал перед пришельцами.
Закрыв за ним дверь, Деруддер сказал:
— У нашего юного верзилы хватило ума шпионить. Что будем делать?
— Сматываться отсюда, — протараторил Перез. — Мы и глазом не успеем моргнуть, как влипнем здесь во что-нибудь.
Командир, который сидел в том же самом кресле, что и накануне, спросил у Джона:
— Что тебе удалось подслушать, сынок?
— Не называйте меня сынком. Мы с вами не родственники.
— Вздумал хорохориться? А вчера был таким вежливым мальчиком. — Командир взглянул на Деруддера, затем на остальных офицеров. — Если у вас есть вещи, быстро собирайтесь. Мы возвращаемся на «Золотую лань».
Деруддер кивнул на Джона:
— А как же наш юный друг?
Командир нахмурился и, помолчав, приказал:
— Бери его с собой. Нам может понадобиться заложник. Кроме того, я хотел бы его порасспросить. Я еще многого здесь не понял.
— Тогда вперед, — выступил Перез.
— Я отказываюсь идти с вами, — отрезал Джон. Деруддер усмехнулся:
— А ты помнишь луч, который вылетел из моего бластера, когда я пальнул в небо, парень? Поверь мне, с его помощью я за десять минут разнесу вашу паршивую деревеньку в клочья.
Командир мрачно подтвердил:
— И это оружие — не единственное из того, что у нас есть, сынок. Так что тебе придется согласиться.
Джон не унимался:
— Десять минут — не так уж мало. Воины Абердина не привыкли трусить.
Хармон презрительно буркнул:
— Между прочим, в Абердине остались почти одни женщины да дети. Половина ваших воинов все еще гоняется за томпсонами, или как их там. А другая половина уже ускакала в новый набег. Похоже, вы тут на Каледонии только и делаете, что режете друг другу глотки.
