– Если не перестанете поливать меня грязью - убью,- процедила сквозь зубы Надежда. Револьвер, переживший на своем веку столько войн и революций, грозно поблескивал вороненой сталью в изящной руке своей прекрасной хозяйки. Фанни Каплан, никак не меньше, пушку только на браунинг сменить!
– Не посмеете. По той же самой причине, по какой не уходите отсюда, хотя я гоню вас как вокзальную шлюху,- рассмеялся Викентий, прижимая магический кристалл к затылку.- Я вам необходим.
Надежда вздохнула и убрала револьвер:
– Это так. Но за вокзальную шлюху вы еще ответите.
– Договорились,- улыбнулся Викентий.- Итак, карты на стол. Ваши карты. Из вашей колоды.
– Вы уверены, что хотите знать правду?
– Именно. Иначе наша встреча не имеет никакого смысла. Во всяком случае, для меня. Вы будете отвечать на мои вопросы?
– Да.
– Честно?
– Д-да.
– Посмотрим. Вопрос первый: что вы сделали со Степаном?
– С каким Сте… Да. Понимаю. Он в больнице. Не волнуйтесь, ничего страшного, обычный аппендицит. И я в этом вовсе не виновата, так совпали обстоятельства!
– Я проверю,- кивнул Викентий.- Адрес больницы, телефон?…
– Не знаю! Честно - не знаю! Но Степан наверняка уже в нормальном состоянии и сам позвонит вам!
– Верю на слово, что он позвонит и что это будет именно Степан. Далее. Меня в равной мере волнуют два вопроса: существует ли на самом деле ваш жених или муж, или любовник Алулу Оа Вамбонга и, что более важно, зачем я вам понадобился?
Надежда опустила голову. Волосы, завитые крупными кольцами, коснулись столешницы. Красиво, но Викентий вспомнил о женщине с золотистыми волосами, кормившей грудью змею, и на эту демонстрацию красоты посмотрел холодно.
– Правду, только правду и ничего, кроме правды,- сурово потребовал дипломированный маг.
– Хорошо,- глухо заговорила Надежда, не поднимая головы.- Только потом не говорите мне, что эта правда вас слишком напугала.
– Благодаря вашему вторжению в мою мирную жизнь я навидался такого, что меня уже вряд ли что-то устрашит. Так что не стесняйтесь. И уберите ствол. Он уже не выглядит необходимой деталью этой сцены.
Надежда убрала наган в сумочку и вздохнула:
– Я и представить себе не могла, что у вас такая замечательная память. Мне казалось, что предыдущие наши знакомства вы благополучно забудете…
– И тогда мной можно будет легко манипулировать?
– В общем, да. Но манипуляция вами - только часть моего плана, как бы только присказка. Теперь слушайте мою правдивую сказку.
Викентий кивнул и аккуратно вернул магический кристалл на стол. Голова перестала болеть, перед глазами не мельтешила сетка из черных мошек… Словом, дипломированный маг готов к труду и обороне.
