Но Викентия в данный момент не волнует мероприятие.
– Как ты смогла тогда, в той комнате, и оставаться в кресле, и спрыгнуть с потолка?
– А-а, так ты все-таки был потрясен моим появлением!
– Не то слово. А после того как ты пристрелила змею, мне вообще грозила опасность остаться заикой.
– Надеюсь, хоть не импотентом…
– Элпфис, бессовестная девчонка, ты невероятно цинична! Давай рассказывай, и побыстрей!
Элпфис отодвинула от трельяжа Викентия и, вперившись в свое отражение, придирчиво принялась сканировать области нанесения пудры и тонального крема. Удовлетворившись результатом, она извлекла из стоявшей на туалетном столике шкатулки с полдюжины блестящих патрончиков с губной помадой и, снимая с них колпачки, начала допрашивать Викентия:
– Эту? Или лучше эту?
– Элпфис!!!
– Все. Хорошо. Объясняю. Из моей «биографии» ты должен был понять, что я - не совсем человек.
– Это еще почему?
– Хотя бы потому, что я - всего лишь светлая ипостась, часть целого, бывшего когда-то субъектом Надеждой Абрикосовой. Надежда, впрочем, тоже практически не человек… Разделившись, мы тем не менее обладали и обладаем возможностью в какой-то степени копировать способности и жизненные пути друг друга. Иногда это было опасно для моей индивидуальности, особенно когда она вторгалась в мои сны и пыталась подчинить меня себе. Впрочем, в реальной жизни она тоже старалась это сделать. Надежда вообще если чему и выучилась у своей Озулии, так это умению подчинять - настырно, беспардонно вторгаясь в жизнь, в личность, в действительность. А я тоже училась у Надежды… кое-чему. И это кое-что было умение творить Заместителей. Помнишь, Надежда говорила тебе про то, что в пепел превратилась ее Заместительница?
– Да… Значит, все то время, до люстры, со мной была не ты, а клон какой-то магический, прости Господи!
– Вот и нет. Ты очень ненаблюдателен. Как, впрочем, и Надежда. Я сумела уйти, едва подойдя к убежищу, поняла, что оно провалено и там враги. И оставила с тобой Заместительницу, полагая, что мое появление в нужный момент будет гораздо важнее. Вызвать Заместителя, а самой незамеченной улизнуть - это тоже особое умение…
– А я-то за тебя трясся! Связанная, бедная, измученная, в кресле сидит-помирает!…
– А я тряслась за тебя,- серьезно сказала Элпфис.- Пока выясняла, как все произошло, пока связывалась с обспецназом, пока на потолке, точно над люстрой, специальным миниатюрным отбойным молотком дыру пробивала. Но я знала одно: Надежда не посмеет тебя убить. Ты ей очень нужен.
