Аксан словно хотел было что-то сказать, но встречный взгляд его остановил.
- Ты можешь, по крайней мере, уважать моё решение!
- Разумеется, я уважаю его, - отозвался Аксан. - Хотя и не понимаю.
- А вот это не обязательно, - усмехнулся Карн.
Аксан пытливо глянул на него.
- Твой характер испортился за то время, что мы не виделись.
- Неужели… - прозвучало довольно ехидно.
- Не знаю. Но ты изменился.
- Людям свойственно меняться.
- Порой, в худшую сторону.
- По-разному.
Аксан не выдержал и захохотал. От его хохота вода в озерце вскипела и поменяла свой цвет на бирюзовый.
Карн остудил её, лишь дохнув в сторону озера, и расстегнул воротник у куртки.
Бывший ученик удовлетворённо глянул на утихомиренную водную гладь и сказал:
- А мне даже нравятся такие изменения в тебе. Наверное, именно дальний вояж оказал столь благотворное влияние на твою натуру.
Карн подобрал камешек на берегу и запустил его вскользь по поверхности озера. Тот послушно запрыгал, и, выполнив тринадцать положенных прыжков, утонул. Правда, на прощанье булькнул.
Аксан приподнял левую бровь, бросив искоса взгляд на своего бывшего учителя, и провозгласил:
- Угу!..
Скатал в пальцах огненный шарик, величиной не более грецкого ореха, и подкинул его на ладони. Тот, как живой, заискрился и запульсировал. Аксан дунул на него и проводил взглядом. А шарик поскакал по глади озерца, чуть не вереща от удовольствия. Уже на излёте выполнил кульбит в воздухе, плюхнулся в воду, где и изошёл паром.
- Вот так, примерно, - удовлетворённо подытожил маг первой категории.
- Фокусами занялся на досуге?
- Разминаюсь, - хмыкнул Аксан.
- Так о чём, любезный ученик, ты собирался со мной поговорить?
- О том самом, - нахмурился великовозрастный ученик. - Я пришёл звать тебя домой.
- До-омой!.. - со свистом протянул Карн.
Аксан хмуро кивнул.
Архимаг пнул ногой близлежащий валун, и тот задумался: стоит ли обидеться?..
Как капризный ребёнок, Карн откликнулся:
- Я не хочу домой!
- Но пора возвращаться, - с возможной мягкостью возразил собеседник.
- Не хочу!
- Это смешно, Карн. Ты бросил на произвол судьбы целую страну, весь народ Илейи!
- Почему бросил? Я оставил Илейю в благоденствии, обеспечив райское житьё всем её гражданам. И чтобы достигнуть этого, положил все свои способности, весь свой пыл, всю свою жизнь, наконец! Неужели вам этого мало?
- Мы благодарны тебе, Карн. - Аксан склонился в почтительном поклоне. - Илейя действительно процветает, но…
