Ветер, ещё недавно едва ощутимый, постепенно крепчал.
Зашуршал снег, началась низовая метель. Ветер, заигравшись, попытался бросаться пригоршнями снега, черпая их щедро и безудержно.
Человек лишь сильнее вжал голову в воротник, да пригнулся пониже. Своё движение он не замедлил.
И всё же предрассветные сумерки постепенно расходились. Серость расползалась, как ветхая ткань, и утро проглядывало довольной выспавшейся мордашкой.
Метель затихла и уснула, убаюканная крепким морозом.
Человек остановился и стал наблюдать за линией горизонта на востоке.
Полоска неба у самой земли зарозовела и приоткрыла щель, куда и ринулся солнечный луч. Над горизонтом показалось два солнца, абсолютно одинаковых с виду.
Человек усмехнулся и прижмурился. Заполярье сегодня изволило шутки шутить с утра пораньше.
Одно из солнц - ложное, хотя и не поймешь, какое из них. Разность плотности воздуха в приземном слое атмосферы даёт такой эффект. Лучи света преломляются под разными углами, и в результате объекты сильно искажаются, приподнимаются над горизонтом, двоятся, троятся и просто смещаются.
Выглядит забавно. Будто занесло тебя в края неведомые, чудес полные.
Полюбовавшись зрелищем, человек побрёл дальше.
Спустя какое-то время пейзаж изменился. Ровные очертания изломились под диковинными углами, разнообразив обстановку. Правда, идти стало трудней.
Трещины и торосы стремились стать на пути, заставить свернуть.
Человек не жаловался и не унывал. Если мог - огибал, иногда перепрыгивал, а то и сворачивал в сторону.
Гораздо хуже, что температура стремительно падала, о чём давало знать немеющее лицо.
Раздумья не омрачили, но озаботили. А что, если так…
Лучшего теплоизолятора, чем медвежья шкура, и не придумаешь.
Человек блеснул глазами и запрокинул голову. Вокруг него, засветившись, возник ореол. Свечение пошло цветовыми волнами, пока не стихло.
Человеческая фигура опустилась на четвереньки и начала трансформацию. Одежда сползла лохмотьями, которые истлели на глазах.
Существо на четвереньках изогнулось, передние конечности удлинились и проросли когтями. Постепенно приобретая медвежьи очертания, бывший человек обрастал шерстью.
Через какое-то время на льду стоял белый медведь, который вразвалочку двинулся дальше. Направление не изменилось, просто человеческий след продолжился медвежьим.
Теперь мороз напрасно пытался ухватить за бок – медвежья шкура была ему не по зубам. Шерсть медведя даже ультрафиолетовые лучи способна поглотить. Каждая отдельная ворсинка – полая внутри, являя собой идеальный световод. Потому медвежья шкура поддерживает идеальный тепловой баланс за полярным кругом.
