Добрыня усёк то движение и решительно взялся за чару.
Разочарованный Еким обиженно протянул:
- Ну жажду-то утолить!.. Пригубить только.
- Сам ведь говоришь – дождик сбирается.
- А то как же… Сено с утра сгребали – а оно уж какое запашное, дух приятный. И травы все цветущие исходят ароматом сильнее прежнего. Верные приметы – быть дождю.
Еким утёр со лба вновь выступивший пот и сглотнул слюну.
- Да и парко как. К полудню уж совсем дышать нечем.
Добрыня спокойно допил чару, веско и основательно опустил её на дубовый стол, затем встал.
- Ну, пойдём на крыльцо…
Еким, влекомый богатырём, потащился к выходу, безнадёжно бросив прощальный взгляд на опустевшую чару. Та в ответ нагло блеснула серебром чистого дна.
На крыльце Добрыня остановился и окинул взглядом широкий горизонт. Благо, кабак стоял на взгорье, и вид от него открывался на много вёрст.
Там и вправду затевалась непогода. Пол неба затянула белесая пелена. Полуденный жар, казалось, достиг своего пика. Улица опустела, воздух стоял недвижим, лишь пара воробьёв принимала пыльные ванны в придорожной канаве.
Тёмно-свинцовая, почти чёрная туча огромных размеров медленно надвигалась на стольный град.
Богатырь наблюдал это с высокого косогора, подле которого истомно несла свои воды широкая река, принимая и впадавшую в неё реку Пучай. Туча же приближалась со стороны противоположного пологого берега.
- И впрямь… Пожалуй, схожу домой за кольчугой, шлемом.
- Меч захвати, - посоветовал сбоку Еким, вытягивая шею и вглядываясь в небо.
- И меч захвачу, - спокойно согласился знатный богатырь.
Когда Добрыня спустился на берег реки, туча уже вплотную подошла к воде с той стороны.
Резко потемнело. Теперь явно стало видно приближение сумрачного нечто, которое приближаясь, одновременно вырастало в размерах.
Тишина нарушилась. Стал различим глухой рёв, который нарастал.
Богатырь усмехнулся.
- Похоже, старый дружок приближается.
Аморфное тело тучи, шевелясь, клубилось и разрасталось, изредка поблескивая бесшумными молниями.
Низ сумрачной тучи вдруг проявился голубым светящимся пятном овальной формы.
Начало действу дали первые дождевые капли, павшие на воду. Звонной дрожью откликнулась река на дождь. Как рыбья чешуя стала её поверхность, моргая кружками водных кратеров от падающих капель.
- Скупнуться, что ль? – словно в насмешку предположил Добрыня, и тут же, отвергая свои слова, оправил кольчугу, да тронул меч за рукоять.
