Так возникли некоторые группы насекомых и других видов, включая, по некоторым данным (Н. Северцев, Garstang), хордовых и позвоночных. У зрелых форм тогда сохраняются отдельные признаки личиночной стадии. Явление неотении описывается как способность, свойственная некоторым земноводным и ряду беспозвоночных, к размножению до наступления полного биологического созревания организма. В силу длительности процесса созревания это характерно и для человека, имеющего уникально длительный период детства и полового созревания. Этот процесс хорошо прослежен на примере мексиканской хвостатой амфибии амблистомы, которая может в неблагоприятных условиях размножаться уже на стадии личинки-аксолотля. Неотения достаточно широко распространена в природе, хотя ее истинные масштабы пока неизвестны, равно как и ее эволюционный смысл, и генетический механизм. Ряд современных биологов эволюционистов (С.В. Мейен, В.И. Назаров, Ю.В. Чайковский) полагают, что асинхронность онтогенеза, проявляющаяся, в неотении имеет существенное значение для понимания общебиологических закономерностей. Для наших целей важно зафиксировать обстоятельство не вызывающее особых сомнений — в живой природе заложен и действует механизм, включающийся в неблагоприятных условиях, когда половое развитие происходит быстрее соматического роста и обеспечивает размножение на ранней стадии, включая все механизмы его реализации. Репродуктивные органы реагируют быстрее, чем соматические и, в случае эволюции человекообразных предков, они очевидно должны выдерживать и повышенную эволюционную нагрузку. С феноменом акселерации физического и полового развития детей и подростков западная цивилизация (и отчасти СССР) столкнулись уже в 60-е годы XX века и, несмотря на огромный массив публикаций на эту тему социокультурный «диагноз» этого процесса остается пока предметом более или менее остроумных гипотез.
«Мозговитая Голая Обезьяна», по ставшему уже классическим, определению Д.Морриса, под которой разумеется человек неотенична уже по определению2. Одним из следствий неотении является исчезновение волосяного покрова на теле с сохранением его в области подмышек и половых органов.
Эмбриологам хорошо известен так же факт наличия волосатости у зародыша (лануго) с которой иногда появляется на свет недоношенный ребенок, вызывая подчас ужас у родителей. Феномен наготы, безволосности (или чрезмерной волосатости) тела всегда был предметом ожесточенных дискуссий среди антропологов, культурологов и сексологов. Сюда же можно отнести и такие явления как потоотделение и появление прослойки подкожного жира, что увеличивало шансы на выживание и адаптацию к среде в условиях резкой смены климата и действия других факторов. Другим приобретением, связанным с неотеническими закономерностями, по-видимому, следует считать т. н. феномен «детской схемы» (описанный еще К.Лоренцем в 40-е XX века) суть которого в том, что детские черты головы и лица индивида подавляют агрессивные намерения окружающих и вызывают симпатию. Это относится и к детенышам животным и к детским игрушкам и даже к восприятию черт лица мужчины женщинами; последних привлекают некоторое количество детских черт, что вызывает романтическое чувство3. С другой стороны хорошо известно, что мужское лицо, заросшее, волосами получает у респондентов более высокие оценки по признакам физической силы, сексуальной потенции, доминирования и смелости. Правда, эти качества дополняются в восприятии агрессивностью, неуравновешенностью, нечистоплотностью и большей зрелостью, чем это имеется в реальности.
