— Черт, так не бывает, — выговорила девушка.
Теперь она видела только спину гризли, подрагивающую в такт пиле. До нее доносились завывания лезвия, кромсавшего плоть, слишком податливую для этого жестокого мира.
Окончив резню, гризли обернулся к ней, подмигнул и спросил, как она. И тут она обнаружила, что проповедник все еще жив, но его вырвало прямо на жилет. Великан воспользовался телефонной будкой, чтобы вызвать полицию и пояснить, что он прихватил двух отморозков, пытавшихся изнасиловать девушку, — одного недомерка и зверя покрупнее.
— Я Брэд Арсено, — представился он, вешая трубку. — А тебя как звать?
— Ингрид.
— Ингрид, а дальше как?
— Ингрид Дизель.
— Не похоже на французскую фамилию.
— Я родилась в Калифорнии.
— А живешь в Новом Орлеане?
— Мы с родителями только что переехали.
— Здесь не каждый день такое творится.
— И на том спасибо.
Первая капля дождя упала ей на плечо. Вторая шлепнулась на нос. Она стерла ее пальцем и посмотрела на небо, готовое прорваться ливнем.
— Ну, сейчас хлынет, пойдем спрячемся от дождя до приезда легавых, — решил Брэд Арсено, показывая на автобусную остановку. И обращаясь к проповеднику: — Ты, не вздумай рыпаться, а не то сделаю из тебя бифштекс по-татарски. Усек?
— Ноу проблемо.
— Говори «да, сэр», дурья башка!
— Да, сэр.
— Так-то лучше, дурья башка.
Ингрид с Брэдом укрылись на автобусной остановке. Пила возле скамейки крутилась все медленнее.
— Лет-то тебе сколько?
— Скоро пятнадцать.
— У тебя ведь не будет психологической травмы, а? Было бы обидно.
— Я постараюсь.
— А чем ты вообще занимаешься? Небось учишься в школе?
— Ну да. А ты?
— Я садовник.
Тугие серебристые струи обрушились на крыши вилл, на навес, на исполосованную пилой машину. У проповедника волосы прилипли к лицу, костюм блестел, будто перья галки, штанины хорька стали бутылочно-зелеными. А человек-гризли улыбался, и пила урчала у его ног, словно кошка.
*
— Не вздумай работать без рукавиц. Виданное ли дело!
— Мне жарко, Брэд.
— Еще столбняк подцепишь.
— У меня прививка.
— Надень-ка эти рукавицы.
Ингрид послушалась и снова принялась наваливать в тачку ветки дуба, которые Брэд искусно обрезал своей верной пилой. Закончив, она вытерла лоб и залюбовалась Магнолия-холлом. В жизни она не видела такой старинной и красивой усадьбы. Брэд рассказывал ей, что усадьба построена в 1852 году по распоряжению достопочтенного Тревора Дешанеля, полковника, который, несмотря на свое грязное ремесло, обладал отменным вкусом и средствами. Белое здание из кипариса с дорическими колоннами, опоясанное балконами из кованой стали, красиво выделялось на фоне зеленого сада, который с любовью возделывал его штатный садовник.
