— Бери-бери. Там он не будет тяжелым. В мире Катарины многое не так, как у нас, — подмигнул Наваркин. — Все-таки Валя — волшебник. Хоть и зачарованный, и слабенький, а должен чем-нибудь помочь…
Этап второй (разведывательный)
По ту сторону пространственной трещины было тихо и тепло.
На бескрайней пустоши голубой дождь перешептывался с цветущим вереском. Туда-сюда мелькали некие полупрозрачные существа, напоминавшие комаров.
Моника остановилась, протянула руку, и одно из существ село к ней на ладонь, потопталось, щекоча руку тонкими лапками, и упорхнуло, не дав себя рассмотреть.
Девушка вздохнула и присела на ручку тележки, чтоб перевести дух. Катить дубок сквозь пространственный разлом было делом не из легких.
Шорох и шелест заставили Монику обернуться.
Дубок Валентин шевелил ветвями и медленно вытягивал корни из земли. И, похоже, собирался покинуть не только кадку, но и тележку.
— Стало быть, Наваркин правду сказал: тут все по-другому, — пробормотала Моника.
— Я сам в шоке, если честно, — скрипучим голосом отозвался дубок. — Видимо, здешняя энергетика позволяет мне быть более активным.
Девушка ахнула — она не ожидала того, что в новой среде обитания кроме способности двигаться дерево обретет и способность разговаривать.
— Мне было бы куда сподручнее вам помогать, милая дама, если бы я был человеком — заявил дубок, выбравшись из кадки. — Почему Илларион меня не расколдовал?
— Вы же сами знаете, — ответила Моника, пожав плечами. — Я говорила с Илларионом насчет вас — он обещал снять чары после новогодних праздников.
Валентин покачал кроной и заворчал:
— Да-да, это он специально, чтоб я все веселье пропустил, чтоб ни капли не выпил…
— Вы же знаете, как коварен алкоголизм, — сказала девушка, глядя по сторонам (ей не хотелось выяснять отношения с Валентином — она искала, куда направить свои стопы, чтоб искать царицу драконов).
Маг-дубок уразумел ее чаяния и вздохнул, потеряв при этом четыре желудя:
— Идти надо к холмам. Тутошние драконы там сидят. Я знаю: я книги про здешний мир читал.
— Спасибо, — улыбнулась Валентину Моника. — Наваркин не ошибся, посылая вас со мной…
— Да-а, — протянул волшебник. — Этот послать очень даже может.
— Ну? Идем?
— Конечно. Я вам еще пригожусь. Иллариона всенепременно надо выручить. Ведь из-за своей блажи он может позабыть про то, что меня надо расколдовать… Только не торопитесь: мне с моими корнями за вами не угнаться… Если желаете, то кое-что из своего груза на мои ветки определите. Не могу позволить, чтоб вы все-все на себе волокли.
