— По легенде, Мустелла — единственное созвездие на небе, которое выглядит одинаково с Земли и с планеты Ферра.
— Это правда, мисс Имбирь, или только легенда, как про Дикобраза?
— Большинство сказок рождаются из подлинных происшествий. Дикобразы добры к полевкам даже в наши дни. Но никто не знает точно, откуда мы явились.
Одна маленькая хорьчиха терпеливо ждала, слушала и смотрела на других.
— А ты нашла свою звезду, Трили? — спросила учительница.
Малышка протянула лапку:
— Да, мэм. Она там, в Великой Хорьчихе.
— Последняя в ручке ковша, самая яркая?
— Нет. В середине ручки.
Учительницу словно током пронзило, от носа до хвоста. Эта крошка выбрала...
— Видите две линии под прямым углом? Моя звезда — около вершины угла. Она не очень яркая.
Учительница повернулась к маленькой хорьчихе.
— Из всех звезд на небе, — прошептала она, — ты выбрала ту, что в самом сердце Мустеллы. Кто помог тебе?
— Но, мэм... Разве нельзя? Она же не очень большая...
— Ты знаешь имя твоей звезды?
— Нет, мэм.
— Трили, ее зовут Феррина. Легенда гласит, что это звезда нашей родной планеты.
— Что за легенда, мисс Имбирь? Почему мы ее не знаем?
Учительница задумчиво улыбнулась в темноте. Острая тоска по дому вспыхнула в ее душе.
— Что тебя больше интересует, Трили? То, что уже случилось, или то, что еще должно произойти?
Малышка молча обдумывала ответ. Всю жизнь родители задавали ей вопросы, чтобы научить наблюдать, воображать, делать заключения, изучать. «Почему это так, Трили? Почему это случилось так, а не иначе или вообще не случилось?»
— Больше всего мне интересно... разгадывать тайны!
«Это дитя сможет расширить границы мира», — подумала учительница.
Слушая разговор, рядом стоял щенок с белой масочкой.
— А мне интереснее всего то, что должно произойти! Мисс Имбирь кивнула.
— Как и большинству из нас, Хоппер. То, что уже случилось, — наша история — не так волнует нас, как наше будущее. — Она улыбнулась: — Почему, Трили, как ты думаешь?
— Потому что мы можем творить наше будущее, — ответила маленькая хорьчиха. — Потому что будущего еще не было, а прошлое — было.
В темноте прозвучал голосок Джимкина:
— Но, мисс Имбирь, если очень захотеть, разве нельзя изменить и прошлое?
— Хорьки-философы говорят, что можно.
— Я хочу стать хорьком-философом, — сказал Джимкин.
Какие тропинки выберут себе ее щенята, учительница сказать не могла. Каждый хорек — создание волшебное.
Эта ночь запустила в небо девять ракетных корабликов в девять новых «завтра». И в каждом из девяти сидел малыш со своей собственной звездой, которая навсегда будет его другом.
