— Да, это тоже странно, — согласился Шалимов. — Убили ее вчера, и до сегодняшнего вечера никто не хватился.
— Может, жила одна? — предположил Астафьев.
— Вполне может быть. С большим семейством в такой поход не вырвешься. Надо бы ее приметы по радио объявить. Да и в газете напечатать.
— Хорошо, предложим Петухову. Хотя для него сейчас главное, чтобы снова столичная саранча не налетела. Ему эти журналисты — как кость в горле. А тут такая роскошная тема — кривовский маньяк снова душит женщин! — Колодников с досадой иронизировал.
— И все-таки это странно, три здоровые, цветущие женщины не оказали никакого сопротивления убийце, — продолжил свою мысль Шалимов.
— Значит, не успели, — предположил Юрий.
— Может быть, — согласился Сергей. — Но какой надо обладать силой, чтобы вот так запросто задушить человека?
— Ну что ж, одна из примет у нас есть — силен физически, — безрадостно заключил Колодников.
— Верно, но это мы еще с московскими ребятами вычислили, — согласился Шалимов. — Что еще?
— Еще? Внушает доверие, — сказал Андрей, — подпустили же они его вплотную.
— Может быть, человек в форме? Лесник, милиционер? — не очень уверенно высказал мнение Юрий.
— Нет, этот вариант мы отрабатывали с Водягиной! — отмахнулся Андрей. — Тогда перебрали всех, кого можно, но никто не видел в тех местах ни милиционеров, ни лесников, ни рыбнадзора. Что у лесников, что у рыбнадзоров полное алиби.
— Может, убийца их знакомый? Знал он и ту девицу, и эту… — фантазируя, Юрий машинально разгибал уже третью скрепку, методично доставая их из коробочки на столе. — Может, они приехали вместе, специально так далеко и завез, чтобы подольше не нашли.
— А Водягина? — парировал доводы Юрия Шалимов. — Водягина его тоже знала? Столичная штучка приехала на родину впервые за пять лет, к тому же не из Кривова, а из Железногорска.
— Да, это вряд ли, — вынужден был согласиться Астафьев.
— Вот то-то!
Колодников безнадежно махнул рукой, затем отобрал у лейтенанта коробочку со скрепками и спрятал в ящик стола.
— Ладно, главное, что ни Петухов, ни областное начальство не хочет поднимать шум, и с этим делом придется кувыркаться нам одним.
— А жаль, — качнул головой Шалимов. — Нам бы сейчас специализированную опергруппу из Москвы. У них возможностей побольше.
— Ага, и опять работать мальчиками на побегушках? — хмыкнул Колодников.
— Ну, не слишком-то ты убегался, — засмеялся Шалимов. — Кстати, ребята работали хорошо, правда ведь?
— Ну, правда-правда! — признал Колодников, возбужденно сорвался с места и, пробежавшись по узкому проходу, снова уселся на стул и обратился к Шалимову: — Ты, насколько я помню, ездил на лекции прокурора, этого, который Чикатило взял?
