Он остановился, чтобы примять табак, когда открылась дверь, из нее выбежало странное волосатое существо, ростом едва доходящее его до пояса, чем-то напоминающее шар для боулинга, но с множеством рук, и метнулось к большому красному рубильнику на противоположной стене. Пять рук потянулись к рубильнику, многофаланговые пальцы уже коснулись его, когда газовый ключ обрушился на голову существа, мгновенно уложив его на пол. Джерри Кранчер как раз убирал газовый ключ в ящик для инструментов, когда через ту же дверь выскочил бледный, как полотно лейтенант.
– Слава Тебе, Господи! – выпалил он. – Вовремя вы его остановили.
– Совершенно он мне не понравился, хотя я и не хотел вышибить ему мозги.
– Это их командир, единственный выживший. Если бы он успел повернуть рубильник, мы все взлетели бы на воздух. Мощности заложенного взрывного устройства хватило бы для уничтожения всего КЦ и половины города. Теперь он – наш пленник, и мы заставим его заговорить, можете мне поверить. Вы его не убили. У бетельгейзов мозг в животе, а в голове – желудок. Он просто потерял сознание.
– Все равно, что получил пинок в пах. Я рад, не хотелось мне его убивать.
* * *
– Где ты был? – из кухни спросила Агата, услышал тяжелые шаги Джерри в прихожей.
– Выполнял спецзадание, – Джерри чихнул, снимая сапоги. – На этой неделе получу значительную прибавку.
– Нам надо починить видеовизор. Не работал весь день, только сейчас включился. Что-то с ним не так, я уверена. И телефон не работал. Все в один день. Пыталась позвонить маме, а в трубке – тишина. Работа тяжелая?
– Не так, чтобы очень, – буркнул Джерри, выудив из кармана трубку. – Задание правительства, так что премия, полагаю, будет большая. Провел тут парней по тоннелям. Они-то ничего не соображали. Один придавил палец люком, другой стоял столбом, когда ему в шею вцепился хомямут.
– Вот об этом не надо, отобьешь мне весь аппетит. Чай готов.
– Я на это очень рассчитывал.
Джерри улыбнулся, впервые с того момента, как лейтенант вытащил его из дома, и прошел на кухню.
