– Ты пришел! – с радостным оживлением воскликнул Белов и вскочил из-за стола. – Садись, садись.
Айвангу подошел к стулу и в нерешительности остановился. Без посторонней помощи ему не взобраться. Белов помог ему сесть.
– Говори! – сказал, садясь напротив и отодвинув машинку к краю стола.
– Я пришел искать защиты, – начал Айвангу. – Кавье отнимает у меня жену, Раулену! Говорит, по новым законам без бумаги она мне не жена. Помоги получить такую бумагу!
– Ерунда какая-то! – сказал Белов. – Сделаем тебе свидетельство о браке. Это не трудно. Приходите вместе с Рауленой, и Пряжкин зарегистрирует брак, как полагается по советским законам.
– Но Раулену не пустит Кавье! – с отчаянием в голосе сказал Айвангу.
– Как не пустит? Не имеет права не пустить! – возразил Белов. – Если она согласна – никаких препятствий к женитьбе нет. Давно надо было это сделать.
– Кто знал, что бумажка сильнее слов и обещаний?
– Вот так и сделай – сходи за женой и приходи сюда, – повторил Белов.
Айвангу не двигался с места. Он сидел, свесив со стула культяпки, и смотрел на них. За стеной слышалось тяжелое дыхание людей, которые никак не могли совладать с сейфом.
Белов встал из-за стола.
– Я сейчас сам схожу за ней.
Но вместо Раулены с ним пришел Кавье. Не успев переступить порога, Кавье заявил:
– Айвангу! Моя дочь не хочет быть твоей женой. Так она сказала мне и Петру Яковлевичу. Безногий разве может прокормить жену? А дети что будут есть? Ты, Айвангу, сам это должен понять.
– Но Раулена давно моя жена! – с болью в голосе произнес Айвангу. – Я отработал за нее по старинному обычаю. Вот Петр Яковлевич говорит, что бумагу легко и быстро можно сделать.
Кавье повернулся к Айвангу и изобразил на лице такое фальшиво-сочувственное выражение, что Белов недовольно поморщился и отвернулся к окну.
– Старинные обычаи нынче нам не нужны. Живем мы по новым, советским законам. Главное сейчас в женитьбенном деле – бумага с печатью. Так мне сказал Пряжкин. – Кавье притворно-тяжко вздохнул.
– Однако ты, Кавье, демагог, – тихо сказал Белов.
– Да, – Кавье осклабился, не поняв значения слова. – К тому же я большевик и знаю законы советской власти.
– Ты уходи, – Белов махнул рукой. Кавье горестно развел руками.
– Рад бы, но ничего не могу поделать, – и вышел из комнаты.
Белов сел за стол, обхватив голову руками.
За стеной продолжалась глухая возня с сейфом. Под его тяжестью гнулся и дрожал деревянный пол. Айвангу сполз со стула и подошел к столу. Белов поднял голову.
